那必定需要火、土、气、水这四样元素吧？在如今的克里斯琴，哪里能找到那四样元素，来进行一场盛大的、波及全城的炼金实验呢？”

人们即便想象那些可怖的炼金实验，也无非就是熏黑的烧瓶、爆炸的实验室、古里古怪的炼金术师……这顶多只是一个炼金小作坊，如何能影响整座城市呢？

“我也不知道。”海沃德耸了耸肩，随口说，“或许这场实验不小心炸穿了下水道，让地底下那些肮脏的东西都翻涌了出来？哦，那其实也挺符合金黄的色泽的。”

格温面无表情地说：“虽然是我第一个提到这东西的，但你说的显然比我说的更恶心。”

肯·林恩默默放下了手里的小饼干。

劳伦特终于受不了这群人跑题的能力了，他有点儿绝望地说：“我知道了，一场炼金实验是吗？我去问问【记录者】的朋友，看看克里斯琴以前有没有发生过类似的事情……”

他们都愣了一下。

“为什么要查以前的事情？”海沃德奇怪地问，“你觉得幕后黑手曾经做过类似的事情？”

“他不可能一上来就将整座城市作为他的炼金材料，这有点太超出常人的想象能力了。”劳伦特说出了自己的想法，“况且，不是你刚刚说的吗？已有之事从不新鲜。”

凯瑟琳若有所思地点点头：“确实有这种可能性……”

肯茫然地问：“我们难道不是为了伪书案才来克里斯琴的吗？”

“呃……”杜尔米想了想，认真地说，“伪书案也跟亚玛利埃之歌有关，炼金术也跟亚玛利埃之歌有关——所以本质上还是有关的吧？”

肯将信将疑地点了点头。

格温若有所思地说：“听起来，这会出现在一些街头巷尾的坊间传闻之中，譬如一个邪恶的魔法师……”

海沃德不禁抗议：“又是邪恶的魔法师？”

“哦，那我换个说法：一个好心的魔法师……”

“……听起来更加让人害怕了。”格里菲斯说，“就是那种‘借你的灵魂一用’的好心魔法师吗？”

杜尔米心中一动，莫名想到了菲尔丁家族消失的那些亡魂。于是他顺口问出了一个听起来非常惊悚的问题：“炼金术会使用灵魂作为原料吗？”

所有人都惊愕地看着他。

海沃德控制不住地抽搐着嘴角，他说：“好问题，杜尔米，你可以去竞争‘史上最邪恶的魔法师’的头衔了。”

“还有这种头衔？！”杜尔米大为震撼。

海沃德忍无可忍地说：“我不知道！无论如何，炼金术都是一种‘实际’的、‘凡俗’的理论，一切都跟现实世界有关，无非就是使用了现实中什么样的材料而已。

“至于人的灵魂——这种材料只有可能出现在最邪恶的神秘学实验之中！”

说到这里，海沃德自己却也是面色微变。

“……神秘学实验。”杜尔米重复了一遍，“如果我没有理解错的话，这种实验应该类似于……比如说，一位神秘侧人士想要进阶，然后走投无路，于是决定使用一些非常规的手段？”

劳伦特沉默了片刻，最后说出了一个他们其实心知肚明的事情：“而炼金术……倘若按照神秘侧的理论……也同样是为了追逐巨面者的力量。”

既然如此，人的灵魂也完全可以是材料之一。

所有人都不再说话，只是彼此看看，然后陷入了一种奇异的、不安又难以置信的沉默之中。

他们终于意识到，发生在克里斯琴的事情可能是无比残酷、无比疯狂的举动。

杜尔米想起当初发生在波尔普恩的事情、想到无数人曾经争抢的神性种子……他郁闷地呼出一口气，终于意识到脑子先生至少有一件事情完全说对了：已有之事从不新鲜，人们永远死不悔改地追逐相似的命运与道路。

或许克里斯琴的故事，也不过是无数个相同故事的重又传唱。