毛骨悚然。

尚铭坐在一张太师椅上，慢条斯理地喝着茶。陆炳则抱臂站在一旁，面无表情。

他们面前，跪着三个人，早已没了人形。

一个是礼部仪制清吏司的员外郎，姓周。一个是御用监掌司太监钱德海的侄子，钱旺。还有一个，是专门替人“撞木钟”、牵线搭桥的市井混混头子，外号“钻地鼠”。

“周大人，钱公子，还有这位…鼠爷？” 尚铭放下茶杯，尖细的嗓音在牢房里回荡，“说说吧，考题是怎么从宫里流到你们手上的？又卖给了哪些‘财神爷’啊！”

周员外郎抖得跟筛糠一样，涕泪横流。

“尚公陆大人，饶命啊！下官…下官一时糊涂，被钱旺这阉…这奸人引诱，他说…说能弄到题，卖出去大家发财。下官…下官就把誊录房的一个小吏拉下水，趁夜里誊录朱卷前的空档，偷偷抄了一份…”

钱旺脸色惨白，但还强撑着：“尚公公，陆大人，这事…这事跟我叔叔没关系，是我自己财迷心窍。我…我从宫里一个相好的太监那里，花重金买的消息，说能看到题…我就找了周大人和钻地鼠…”

“放屁！” 陆炳冷喝一声，一脚踹在钱旺肩膀上，把他踹翻在地，“你叔叔钱德海，好歹是御用监掌司之一，宫里什么消息能瞒过他。没有他点头，你敢做这么大买卖？没有他罩着，你那些银子能送进宫？说，你叔叔到底知不知情，参与了多少？”

钱旺被踹得惨叫，还在嘴硬：“不…不知情。都是我一人做的！”

尚铭阴恻恻地笑了：“钱公子，到了这儿，嘴硬可没用。你叔叔…这会儿应该也被‘请’来喝茶了。要不要，让你们叔侄俩，对对词儿？”

钱旺浑身一僵，眼里终于露出绝望。

旁边的“钻地鼠”早就扛不住了，砰砰磕头：“我说！我全说！是钱旺找的我，让我找买主。题…题是从周大人那里拿的抄本，绝对真。我们…我们卖了六份！顺天府张百万的儿子张汝贤，浙江一个姓王的丝绸商儿子，还有…还有四个，是外地来的富商，名字都在这账本上！” 他哆嗦着从怀里摸出个油纸包。

陆炳一把夺过，打开一看，里面是份名单，人名、籍贯、购买时间、银两数目，记得清清楚楚。张汝贤的名字，赫然在列，后面标注着：定金五百两，事成后再付一千五百两。

尚铭接过账本，扫了一眼，脸上露出满意的笑容：“不错，还算识相。陆大人，你看…”

陆炳点点头：“人证物证，购买试题的买家名单，都齐了。钱旺和他叔叔钱德海，一个也跑不了。这条线，算是基本理清了。”

尚铭起身，弹了弹身上并不存在的灰尘：“走吧，陆大人，该去向万岁爷复命了。这回，够杀一批，吓破一批人的胆了。”

两人走出阴暗的诏狱，秋夜的凉风一吹，仿佛也吹散了些许血腥气。但他们都清楚，这仅仅是个开始。

考题泄露案背后，还有更深的网。

比如，那个能提前“看到”题的宫里太监是谁？

张汝贤的父亲张百万，一个商人，怎么会知道找钱旺这条线？背后还有没有别的保护伞？

不过，有了手里这些，足够交差了。他们的皇帝啊，虽说年幼，但是手段不凡，必然能借助这些证据，狠狠敲打那些伸向科场的黑手。

这是几日后的事儿，暂且不表。接着说贡院恩科考试——

所谓恩科，有别于三年一届的科举考试。他一般是新皇登基，特意加的。主要为了惠及天下读书人，并为登基的新皇选择一批天子门生。

恩科是不计算在三年一届的科举考试中的，比如按照常规，应该是来年科举考试。

可朱见深不是禅位了嘛，朱佑棱登基为帝，大手一挥，就宣布崇光元年举行恩科。

这是好事啊，奈何那些个玩意儿，真的太不要脸，居然朝恩科动手脚。纯属直接戳朱佑棱的肺管子。

朱佑棱气得狠，自然下觉得要狠狠地整治一番。敢伸爪子的，全部砍断爪子。

而虽说试题已然被泄露的事，已经广而告之。但贡院却依然被围得水泄不通。主考官和监考官都只许进不许出，因此还不知道。

三日为限的第一场考试结束，第二场开始，试题也是朱佑棱出的，主要考一位地方官员如何治理一方，其中涉及民生民情以及当地的地理环境。

第三场也就是最后一场考试，则是对水利工程，边患以及吏治的思考，不是朱佑棱出的却也不差。

徐文卿此人，是有真材实料的。虽然一些思维显稚嫩，但颇有见地。三场考试下来，徐文卿自觉发挥尚可。只是连日的煎熬，让他整个人瘦了一圈，眼眶深陷，嘴唇干裂。硬饼早已吃完，咸菜也见了底，最后两日熬的小米粥续命。

至于张汝贤，则在浑浑噩噩中混日子。

应用文他还能套些格式，有关时务的策论则完全抓瞎，只得将父亲给的‘范文要点’和自己背熟的华丽辞藻胡乱拼凑，敷衍成篇。