。保护与监察，从来只差一个称呼。

另一个男罪人站在后面，不上前，也不跪，像备用的眼。

楼下淫声仍在响，有人喊着加钱、有人笑。二楼这间隔间里，茶已经凉了。

她没有去扶那年轻人起来，只听自己的声音平得不像自己：「既是护卫，就按护卫的规矩。白日跟门，夜间不入我房。账目归颖嘉，人归我分。你们要据点，我要这层皮还在。」

中年人笑了笑，没有反驳，也没有应承每一条。

「可以。先这样。」

年轻人起身，退到她侧后方半步——不多不少，正好是护卫该站的位置，也正好是监察最省力的距离。

她端起那杯没喝的茶，终于喝了一口。

苦的。

可她已经没有把杯子放下不喝的资格。

三十多岁的那个这才上前，抱拳，声线比年轻人沉：

「我当这楼的护卫队长。」

不是问。是报到。

她在心裏应了一声：好。

反正她能怎样。门已经不是她的门，守门的也已经不是她发月钱的那些龟公。多一个队长，只是把「我们的人早在」写成编制。

「队长就队长。」她点头，连讨价的力气都懒得装，「编制、换班、谁能进二楼，你列单子给颖嘉。打手跟看客分开，别让楼下那些人以为这是军营。」

中年人听着，倒像满意她识相。他把一封已经写好的帖子按在桌上，银票的边从封口露出一角：

「钱一定分。其他的，你先不用烦心。」

先。

这个字比银票更响。

先有据点，先有护卫，先有队长，先有她今晚必须点头的那几条。既说「先」，便一定有「后」——后边是要人、要话、要某夜突然闭门、还是要她把某张脸从花名册上抹掉，此刻都不会讲清。

「先把楼下安住。」中年人起身，整理袖口，对淫声方向连眼皮都没抬，「五百五十两的那位，让他玩，别让他上楼。今日看到的，谁传出去，护卫队长自己看。」

三十多岁的人应了声「是」，已经把这楼的夜巡权接走了。

年轻人仍站在她侧后方那半步。

中年人临到暗门前，又停了一停，没回头：

「后边的事，会有人来跟你说。你把皮做好就行。」

门合上。

隔间里只剩她、两名新挂名的护卫，以及楼板下仍未停的浪叫。

钱会分。

其他不用她烦心。

可她比谁都清楚——所谓不用烦心，不过是还没轮到她烦的那一截。先到了。后，在路上。

人已经要走，她却还是没忍住。

「不试？」

话出口才觉得自己蠢。楼下那么大的动静，二楼连杯子都没震，她却还用青楼老闆的脑子去问。

中年人连头都没回，只淡淡丢来两个字：「不缺。」

她心裏「啧」了一声。

不缺女人，不缺这一套，不缺把人按在桌上听浪叫的工夫。他们缺的是地方、是皮、是能把六王的脏事藏进脂粉里的据点。刚才那场舞，对他们只是验这层皮够不够厚。

她没敢把那声啧说出来。

对方已经站在暗门边，补了最后一句，像赏，也像钉：

「这里好好干。以后多的是贵人出入。」

……她宁可来的是商人。

商人要的是成色、是场次、是银子怎么切。贵人要的是闭口、是名单、是某一夜突然多出几张不记名的床。商人闹翻了还能改口再谈；贵人一旦把她写进某王的格子里，就没有改口这回事。

可她终究点了头。

没法。

她根本不知对方武力、势力值几何，系统面板此刻安静得像死了。护卫两个，一个队长一个贴身，楼下还有皇商留下的眼。她就一个人，闹不起，也闹不赢。

（我只管青楼。）

这句话在心裏转了一圈，随即被她自己骂回去——

靠。

管青楼的人，已经被管了。

点头的那一下，比楼下任何一声浪叫都响。她把茶杯放下，对侧后方那年轻护卫只说：「送客。然后去告诉颖嘉，二楼这间，另立一册。正账不入。」

系统依旧不作声。

她第一次讨厌这金手指的安静。