我和弟弟一起抵达自家玄关前。

我什么也没想，转开门把。

“嗯？”

我转动门把，想把门拉开，却只得到坚硬的触感。

门打不开。

不管试几次都一样。

每次拉门，都只会发出铁制门锁不满的坚硬声响。

“里面好像没人。”

“真奇怪。

今天是平日，妈妈应该在家才对。”

“说不定是出门买东西了。”

按照平常的模式，母亲会在六点过后开始准备晚餐。

明明应该是这样，今天却不在家。

真是稀奇。

是睡午觉睡太久了？

然而，我的预测落空了。

我用备用钥匙开门，把书包放在自己房间前，打开客厅的门，发现桌上留了张字条。

上面写着：“妈妈被爸爸的上司邀请去家里，所以也要出门一趟。

晚餐已经做好了，

热一热吃吧。”

原来如此，既然被上司邀请，那当然得去一趟。

考虑到父亲的升迁，给上司留下好印象是必要的行动。

电视剧里经常这么说。

母亲大概也认为，不给上司面子不太好。

因此，她才决定去一趟不想去的上司家，以妻子的身份进行虚假的自我介绍。

幸好母亲在我回家前就出门了。

如果遇到准备出门的母亲，我应该会被迫听她抱怨比字条上更长的内容。

母亲对任何打扰父亲时间的人，都会抱持敌意。

像今天这样被招待到上司家，是会引发母亲坏毛病的典型状况。

不过，今天是对方不好。

对方是父亲的上司，再加上父亲也作为战力一起过来，这样母亲也无法不高兴。

身为儿子，我真心希望她能尽可能地安分一点。

我暂时离开客厅，前往自己的房间。

我将制服的上衣和裤子都用衣架挂起来，把衬衫扔到脚边。

等要洗澡时，再顺便把衬衫拿到盥洗室吧。

就在我换好居家服时，敲门声传了进来。

“哥哥，你在吗？”

接着传来的是弟弟的声音。

我没有回应，直接打开门和弟弟面对面。

“干嘛？晚餐的话，我的份还不用热。

我洗完澡再吃。”

“我就知道。

我帮你把浴室洗好了。”

“哦？真贴心。”

真难得。

平常都是妹妹在洗浴室，所以我不由得觉得这真是稀奇。

哎呀————这么说来。

“妹妹怎么了？平常这个时间她应该已经回来了吧？”

平常她应该会在做完各种家事后，到玄关前等弟弟回来，今天却没看到她。

“嗯，刚刚她传简讯来了。

说今天要准备文化祭，可能会晚点回家，说不定还会过夜。”

“咦？国中也是这个时期办文化祭吗？”

“是啊。

你不记得了吗？”

…………想不起来。

不记得了。

忘得一干二净。

才离开一年，身处的环境不同，就会忘得一干二净呢。

国中时，我还以为那是社会常识，是连大人都知道的事呢。

“算了，那种事不重要。

既然会晚点回家，那我得去接她才行。”

“咦……为什么？”

“总不能让妹妹一个人走夜路吧。”

“哦，嗯。

说得也是。”

弟弟的反应不太好。

不知为何，他回答得很含糊。

“你不想去接她吗？不想的话，我自己去就行了。”

“不，我不是不想去……欸，哥哥。”

“嗯。”

“你果然还是会担心自己的妹妹吗？”

这是当然的，我可是长男，有照顾弟弟妹妹的责任。

平常我一定会这么说。

但是，我没有说出口。

不是因为害羞。

只是单纯犹豫着该不该说出口。

弟弟的气氛让我犹豫着该不该开口。

弟弟脸上浮现恳求的表情，看起来很悲伤。

我点点头代替回答。

弟弟继续问道：

“果然是因为妹妹是女孩子吗？”

我吞下“嗯”

这个回答，点了点头。

“那么——如果我是妹妹呢？哥哥会怎么做？会来学校接我吗？”

嗯……嗯嗯？

这是什么问题？我搞不懂他的意图。

这个弟弟到底想说什么？