云梯，也不是盾车，是一排接着一排的木架。木架的形状他们认不出来。

红魇认得出。

她认得是因为她见过一次。

那是在南疆，魔军用那种架子往城墙上倒烧开的油——架子是活的，人在上面，油从上面淋下来，淋到城头。

那天下午她进了宫。她没有走议事厅，直接去了女帝的书房。她进去之后没有行礼。她跪下了。

女帝在写东西。她写完那一行，把笔放下，抬起头。

“起来。”

“陛下。”

“起来。”

红魇没有起来。

她把那十一页从怀里取出来，摊在地上——不是原来那一卷，是她重新抄的一份。

这一回她抄得很短，只有一页。

那一页上只有一行字。

她跪在那里，把那行字念出来：

“请陛下今夜随车队出城。禁卫三千人断后。臣以性命担保，车队到北境。”

她念完之后没有抬头。书房里很静。窗外有人在烧东西，烧的是什么她听不出来。女帝看着她，看了很久。

“红魇。”她说。

“臣在。”

“你抬起来。”

红魇抬起头。女帝看着她，然后说了一句话。

“朕走了，武朝就真的没了。”

红魇当时做了一件她这一生没有做过的事。她反驳了。

“陛下不走，武朝也没了。”

她说完之后自己都愣住了。

她做禁卫十一年，这十一年里她从来没有对女帝说过一句这样的话。

女帝没有生气。

她只是看着她，看着她跪在那里、把那张纸摊在地上的样子。

“你说得对。”女帝说。

“那陛下——”

“朕说你说得对。”女帝说，“你说得对，朕不走，武朝也没了。可是这两件事不是一样的。”

她站起来，绕过那张案，走到红魇面前。

她蹲下来——一个皇帝蹲在跪着的禁卫面前。

她伸手把地上那张纸拿起来，看了一眼，折好，放回红魇的怀里。

“你走。”她说。

“陛下。”

“你带着宫眷走。”女帝说，“青玥没了，白璇没了，清仪也没了。这三个人朕一个都救不回来。你能救多少救多少。”

“臣不走。”

“这是朕的旨。”

“臣抗旨。”红魇说。

女帝看着她。她们在那间书房里对看了很久。最后女帝说了五个字。

“各退一步。”

“陛下——”

“宫眷先走。”女帝说，“你送她们出城。送出城之后你回来。”

“回来做什么。”

“回来陪朕。”

红魇没有说话。她知道这句话是什么意思——回来就是一起死在这里。

她也知道她会回来。女帝也知道她会回来。所以女帝才敢说这一句。

“臣领旨。”红魇说。

她叩了三个头，站起来，走出书房。

走出来的时候她回头看了一眼。

女帝已经坐回案后，重新拿起笔。

她写的那一份东西红魇离得太远看不清字，可是她看得出那个格式。

那是诏书的格式。（当夜）

出城的时辰定在第二天丑时。那天夜里红魇没有睡。她把禁卫营分成两半：两千人随车队走，一千人跟她留下断后。

分兵的时候出了事。

那两千人里有一半人不肯走。

不是抗命——是他们把那句话说得很清楚：他们跟着红魇十一年，现在要走也是跟她一起走。

红魇站在校场上，看着那一片人。

她当时说了一句话。

“你们以为我想让你们走。”

校场上没有人应声。

“车上坐的是谁，你们知道。”她说，“那些人要是落在城里，你们今天不走，明天也不用走了——因为你们会看见她们被拖到街上。”

“统领——”

“我说的不是吓你们。”她说，“我是说，我一个人看得见就行了。”

那天夜里，那两千人走了。

走的时候没有人唱军歌，没有人举火把，队伍出营门的时候，只有鞋底踩在冻土上的声音。

红魇站在营门口，看到最后一双鞋走出门。

然后她转身，回营，开始准备她自己的那一夜。

车队是丑时出的城。

一共四十七辆车。

里面坐的是宫眷——太妃、公主、妃嫔、宫女，还有一些不能丢的人：太医院的两个老太医、翰林院的三个修史、还有太庙那个七十三岁的祝史严氏。

宫眷一共一千三百多人，车不够，很多人是挤着坐的，有人坐在车辕上