，姜掌柜捧了个木匣儿笑吟吟出来，招呼李良麒老先生过来。两人便在条案前打开匣儿，取出幅画儿来。李老先生一看，却是唐寅的《江湖秋雁图》，不由轻“噫”了声，一时两粒眼珠子竟动弹不得了！

姜掌柜：“怎样？依李老先生你看来，此画可是唐寅真迹？”

李良麒捻着花白胡须呵了一声，这才回过神来，遂问此画从何得来。姜尚礼吱吱唔唔。李老先生知他不愿深说，便弯下腰伏画上仔细观看起来。看了阵儿，李老先生抬起头来，捻着下巴上白须沉吟有顷，缓缓道：“早闻唐寅三绝，为世之奇珍，哪想今日在贵店得见其一，幸甚！幸甚！只是……恕老夫直，李某虽未曾得见此画真迹，但仍敢断此乃摹写之赝品。虽是手法高明，几可乱真，但纰漏之处仍是难障耳目的！”

姜掌柜惊异又懊丧地：“老先生乃此行中之泰斗，果然火眼金睛，姜某佩服得很啦！只是姜某孤陋寡闻，不知先生此说何以见得？还望先生不啬赐教。”

李良麒：“姜掌柜过谦了，呵呵！谁不知姜掌柜乃此行中名家？呵呵！你看这两处地方和那墨色印章，可是露了馅儿？”说着，拿手指在画儿上随手点了点。

姜尚礼即将半个身子在画儿上伏下来，盯了李老先生指出的地方一一仔细琢磨起来。良久，惊“噫”一声，拍了脑袋道：“呀！糟糟糟！姜某上了大当了！不是老先生点破，万难发现！唉，姜某上了大当了！”

李良麒回到椅子前坐了，品了口茶，不无得意地：“这唐寅，自称‘江南第一才子’，诗画具佳，擅山水，亦工仕女花卉，而平生所作山水又以《金山胜迹图》、《万峰独径图》和《江湖秋雁图》为最，并称‘三绝’。可惜到今天皆已流落散失，再难寻觅了！”

姜掌柜缓缓走过来，一屁股塌椅子上，长叹一声：“唉！为觅唐画，我散尽家产，碾转流离十余年。原以为虽未觅到祖上宝画《金山胜迹图》，得这幅《江湖秋雁图》亦可寥以自慰了，哪想到却又是件赝品……”

李老先生听他这一说，噫了一声，扭头诧异地将他看了：“不知姜掌柜此话怎讲？莫非……”

姜尚礼微微侧过身去，摇摇手悲切地道：“不说也罢，说来话长……”顿了顿，复接着沉声道，“实不相瞒，姜某乃大清显宦之后，那唐寅的三绝之首《金山胜迹图》，本是祖上珍藏之物。当年，乾隆皇帝巡幸江南，不知从何处得知我祖上藏有那宝画，即欲得之而后快。我祖摄于皇威，只得割爱。乾隆高兴，随便赏了些银子就当是堂堂正正买下了。按说既已献与乾隆，就该是宫中珍宝了，只是后来听说那宝画已流落民间，姜某不肖，便以觅回祖上珍宝为己任，故不惜变卖家产，碾转寻觅，苦苦搜寻十数载，可惜至今仍是踪迹难寻……”

李良麒听了，‘呵’了一声，捻须点头道：“是了是了，这段典故老朽倒是早有所闻，想不到那献宝画的竟是令尊祖……姜掌柜呀，据李某看来，你觅宝之举，论志可佳，论事却实在难成呢！据老朽所知，这《金山胜迹图》原藏帝宫皇史馆内，后慈禧将其取出，挂在她的春秋宫内，时常品赏，十分喜爱。慈禧喜欢唐伯虎的傲骨，对他的画儿自是珍爱得很，直到卧病不起之时，才将这画儿作为自己心爱之物送给了她的侄女隆裕皇后。这以后就不太清楚了。”

姜掌柜双手拱了拱，道：“多谢指点了！”呷了口茶水，又问，“如此说来，照老前辈看，这《金山胜迹图》如今到底在不在宫内呢？姜某遍访民间十数载，终不得要领。虽偶有蛛丝马迹，但均查而不实，故疑其仍深藏禁宫呢！”

李老先生捻须沉吟，迟疑地：“这个……老朽就不好说了。李某供职故宫博物院，自当效命尽心，岂敢越雷池一步。姜掌柜有所不知，逢此乱世，又鉴于宫中盗案连连，有关禁宫珍藏资料皆为绝密，透露泄漏都在查办之例呢！是故，还望能体谅老朽难处，恕老朽无能为力，老朽这就告辞了！”道罢站起来就要走人。

姜掌柜赶忙上前拦了，呵呵笑：“老泰斗误会了！误会误会！呵呵！”侍候李老先生坐下后，接着道，“姜某之意，如若查明此画仍在宫中，即激流勇退。如今国民革命了，皇帝已废，而帝室珍宝即成国宝。姜某不才，但这一节也是明白的，岂敢因私而废公？但如若确已流落民间，与其任其落入霸王风月、贪婪无道之徒手中，不如让姜某购回以慰列祖在天之灵。此乃姜某肺腑之，还望老先生体查成全。”道罢，起身一揖。

听他这一说，李良麒心中大宽，于是欠了欠身还礼道：“姜掌柜何故如此多礼，这不是让老夫更加坐立不安了吗？呵呵！”

二人复又分宾主坐了。李老先生端起茶盏慢慢呷着茶水，眼睛有意避开一旁笑吟吟瞅着他，巴望从他嘴里掏话儿的姜掌柜，只是缄口无。姜掌柜将身子朝李老先生那边倾了倾，恳切地：“老前辈忠直耿介，着实令姜某仰慕得很，姜某又岂肯置前辈于不义？只因前面所说之故，为