上露出了一丝希望。“你们查过那两个男孩吗？”

贝恩斯的脸上露出了一丝希望。“你们查过那两个男孩吗？”

“我们正准备去查，但接着今天下午又有一个电话打来，这就省了我们的麻烦，我们再次检查考勤记录。三个嫌疑人中的一个下午回学校上学了，所以不可能打电话。”

“另一个呢？”贝恩斯问。

“他在医院。”

贝恩斯马上反驳说：“医院也有电话。”

彼得微微一笑。“那孩子上个周末和他父母到州外玩时，得了猩红热。他住在五百英里之外的医院，而那几个电话全是当地的。”

贝恩斯转向他的儿子。

莱斯特脸白了。“爸爸，你知道我从来不对你撒谎的。”

“你当然没有撒过谎，儿子。”但贝恩斯脸上露出了怀疑之色。

前门开了，一个棕色头发的女人走进来。她脸色苍白，但态度坚决，她停下喘了口气。

“我刚出去了一会儿，买点东西，除此之外，我一整天都在家里，我完全清楚莱斯特的行踪。”

“妈妈，”莱斯特可怜巴巴地说，“没用了，今天我逃学，他们全知道了。”

彼得伸手拿起他的帽子。“我希望你们俩晚上和你们的儿子好好谈谈，我相信你们能做得比我们更好。”他把一张名片放在桌子上，“明天早晨10点，希望你们三个人都到警察局来。”

来到外面后，彼得开车转过拐角，他说：“如果他们决定继续为他们的儿子撒谎，那我们就难办了。”

“会不会是学校外面的人干的呢？”

“但愿如此。但你我知道，百分之九十九的可能是学生干的。”彼得叹了口气，“我不喜欢看到这种结局。炸弹恐吓电话已经够糟了，但这对那个家庭的影响更糟。”

下午5点我离开警察局，5点半到家。

我妻子诺娜正在厨房里。“我从报纸上看到，今天上午斯蒂文森中学又接到一个恐吓电话。”

我亲吻她。“今天下午又有一个，太晚了，报纸来不及登。”

她揭开锅盖。“你们发现是谁打的吗？”

我犹豫了片刻。“是，我认为我们已经发现了。”

“是谁啊？”

“一个学生，名叫莱斯特·贝恩斯。”

她脸上露出怜悯之色。“他干吗要做这种事呢？”

“我不知道。到现在为止，他还没有承认是他干的。”

她仔细打量着我。“吉姆，你看上去很疲倦。这种事是不是很糟糕？”

“是的，非常糟糕。”

她的眼睛中流露出关切之情，但她微微一笑。“晚饭马上就好了。你去叫一下大卫吧，他在车库里修他的车呢！”

大卫把化油器放在台子上，他抬起头，“您好，爸爸。您看上去热坏了。”

“今天很累。”

“发现打电话的人了吗？”

“我希望发现了。”

大卫的眼睛和他母亲一样，是灰色的。他皱起眉头。“是谁打的？”

“一个叫莱斯特·贝恩斯的男孩。你认识他吗？”

大卫盯着面前的零件。“认识。”

“他是个什么样的人？”

大卫耸耸肩。“我跟他是泛泛之交。他看上去是个不错的人。”他仍然皱着眉头，“他承认那些电话是他打的？”

“没有。”

大卫拿起一个螺丝刀。“你们怎么找到他的？”

我告诉了他我们的方法。

大卫似乎不会拧螺丝。“他的麻烦是不是大了？”

大卫似乎不会拧螺丝。“他的麻烦是不是大了？”

“看来是这样。”

“你认为他会受到什么处罚？”

“我不知道。他没有前科，有可能被从轻发落。”

大卫想了想：“也许他这么做只是开玩笑。我的意思是说，没有人因此受到伤害，他只不过让学校停了一会儿课。”

“很多人可能受到伤害，”我说，“如果人们惊慌失措的话，那可就不是开玩笑了。”

大卫显出固执的神情。“我们演习过火灾时怎么疏散，不会出什么事的。”

是的，我就是因为知道这一点，才敢打电话的。

大卫放下他的螺丝刀。“你认为是莱斯特打的吗？”

“有这种可能性。”