第二十五回驰驱轮舶慈父遄征颠倒衣裳局员媚外

凤琴先听见娉娉说的几句，倒还点头暗喜。及至听到末后几句话，便又不寒而栗，花容顿时失色。娉娉也觉得适才的话说得太急了，又解释道：“料想那委员看见这道案情重大，断不至置之脑后。我们不可不催着他。”又向梅礼说道：“停一会儿，还累你下楼走一趟，就请那位傅先生前去打探打探。”

梅礼去后，娉娉便在这楼上，命人在一个清洁房间里，替凤琴安好卧具。枕衾香暖，奁镜炫明，自是不消说得。凤琴总觉得悬挂阿祥在心，坐卧有些不很安静。

是夕二更时分，有人又从洋务局里打探回来，依然回说委员公出未回，所有一干人犯，照常押在局署，尚未讯问。娉娉十分焦急，又不敢告诉凤琴，怕她着急，便拿话来哄骗着她。

如此延挨下去，眨眨眼又是三日。凤琴沉闷已极，镇日价只有长吁短叹，又同娉娉谈论到她的父亲，说：“前日累姐姐由此间曾发一电到苏州，料想父亲接到此信，自然喜出望外。但是如何没有一个回电？倒又叫人悬心。”娉娉笑道：“妹妹这倒可以尽放宽心，不必多此顾虑。老伯既然不发回电，可想他老人家定是赶着轮船，径来此处，包在早晚，妹妹可以同老伯相见。”这几句话，才把凤琴说得欢喜了。果不其然，这天晚间，大家已进过晚膳，凤琴正同娉娉促膝清谈，议论着叶锦文近在日本，不知做何消遣，彼此不通消息，早又有二三个月了。又说：“我们中国那些革命大家，都荟萃在东邻为多，只怕遇有机缘，这莽莽神州，总有一番干戈扰攘之惨呢。”娉娉笑道：“妹妹勿忧。万一中原多事，我定携同妹妹赴美一游，免罹兵革之祸。”凤琴摇摇头，笑道：“姐姐说哪里话来。妹子虽然是一个纤弱裙钗，然而一片雄心，却无异须眉男子。果是革命起事，妹子却不愿随姐姐远遁欧美。好姐姐，你就料定你妹子胆小于鼷，聆炮声而色变，见弹子而心惊吗？远则法之罗兰夫人，近则浙之秋瑾，难道不是同妹子一般的人吗？”娉娉也被她说得笑起来，忙说道：“这又是愚姊失了。我不过……”娉娉才待望下说，忽然见梅礼匆匆笑上楼来，对娉娉说道：“适才太古轮船刚抵江岸，便有一位老先生孑然一身，到我们行里询问韩小姐踪迹。当时由我们行里执事的，将这位先生延至应接室中。我便忙着去招待，晤谈之下，询及姓名，才知道实是韩小姐的令尊。如今韩先生还坐在室里，我已命侍者们上船去替韩老先生搬运行李。特来通报一声，或请韩小姐到下面大餐间里，我将韩老先生迎请入内，好让韩小姐同他老人家快会一面。”

凤琴一面听梅礼说话，一面那眼泪早扑簌簌地流满粉面，拽起裙子，就要随梅礼下楼。娉娉也是十分欢喜，说：“我也要去见一见老伯，我就陪妹妹同行罢。”说着，三个人已匆匆下得楼来。娉娉将凤琴先行领至大餐间中，梅礼立即出去招呼韩素君。不多时候，梅礼已将素君迎得进内。凤琴一眼早看见他父亲音容态度，宛是当时，只是憔悴容颜，便在这几日间，已远不如往昔。更顾不得许多，三两步走近素君身旁，一把扯住她父亲衣袖，抽噎得一句话也说不出来。素君这时候看见凤琴，宛然明珠重入掌中，虽是十分欢喜，然而见凤琴如此悲切，那潸潸老泪，也不由襟袖琳琅。还是娉娉上前将凤琴劝过一旁，勉强笑说道：“老伯辛苦风尘，妹妹你不宜再引他老人家伤心。且歇一歇，好让老伯休息休息。”

素君在先却不曾见过娉娉，此次虽然接得电报，只知道凤琴住在美胜洋行，至于如何住入洋行，尚不知其中底细。遂掉转脸，向梅礼问道：“不敢动问，这位夫人是足下何人？小女一切全赖扶持，鄙人感激不尽。并恳先生介绍，示我姓名，以便行礼致谢。”梅礼正待谦逊，凤琴已将眼泪拭净，便上前将前后事迹叙述一番，并指着娉娉告诉她父亲，这就是当日在汉口同女儿结义的姊妹金家娉娉。韩素君本来久慕娉娉是个女侠，到此又承她救了凤琴，这感激自不消说得，殷勤向娉娉道谢。娉娉当时也就行了谒见的礼。行礼之后，意思就想同梅礼避过一旁，恐怕他们父女有体己的话说。凤琴瞧出娉娉光景，一把将娉娉扯住说道：“生死人而肉白骨，全赖姐姐的鼎力，还有什么话可以瞒着姐姐的地方？姐姐如不弃嫌，尽管在此多坐一会儿不妨。”娉娉依，也就随意坐在一旁。梅礼便借出去照料素君行李为词，向素君暂时告别。

素君听见凤琴告诉他阿祥私自登轮，暗中照料的话，不觉长长叹了口气说：“这孩子很自狡猾，这些举动，须知我甚不以为然。但是他此番用心，却不料转因为在名利栈将你救得出险，缘是耽搁了一日一夜，方才巧巧遇见你金家姊姊，不能不算他的功劳。既然他还失陷在奸人窟中，我们不赶快前去救他，非殊情理。好在我既然到了此地，我立刻便向洋务局里一走，倘若会着这委员，我必竭力催他第一要紧，是破获奸人秘密机关。我也不停顿了，便赶去办理这事要紧。”说着便自起身。娉娉留着他用膳，素君道：“我适才在船上已吃过晚膳了，此时正可不必，稍待会再