来了。

祭棚外，来的人越来越多。

起先还只是吕万财带来的那一队。

没过多久，后头的车马便也一拨接一拨到了。有人送纸马纸人，有人送香烛帛布，有人送祭器牲礼，还有人直接抬来整担整担的白纸、麻布、灯油与香料。素衣白冠的人越聚越多，原本还显得有些空荡的村口，很快便被挤得满满当当。

而这些人进村后，也都没有半点轻慢。

不管平日里在陇城县里多有体面，到了祭棚前，都是先整衣，再上香，再行礼。

有些人原先未必真把清河村放在眼里，可到了这里，看见满棚灵位、满村白幡，看见那一坛坛新封的骨灰，再看见守在一旁的男女老少，神色便也慢慢郑重下来。

没人再敢把这里当作一处寻常村落。

到了后来，连周里正都顾不上旁的了，只能不停来回招呼，安排引路，嗓子都喊哑了。

可他心里却是热的。

这不是热闹。

这是脸面。

是清河村死去的这些人，终于被整个陇城县看见了。

辰时刚过，村外忽又传来一阵整齐的马蹄和脚步声。

这声音和先前那些来祭的人不同，稳，齐，也更沉。

众人下意识回头望去。

只见村口那头，又有一行人缓缓而来。

为首的，正是狄申。

他已换回了官服，一身肃整，神色沉凝。身后跟着的，则是陇城县衙中大小官吏，连主簿、典史及几名得力吏员，也尽数到了场。再后头，还有一队兵丁，个个素布缠臂，刀枪不扬，只沉默随行。

这一行人一到，原本还有些低低杂声的祭棚四周，顿时静了不少。

连那些先来的富户乡绅，也都纷纷侧身让路。

狄申一路走到祭棚前，没有先说话，只是抬头看了一眼那满棚灵位和高高低低的白幡。

那一眼极慢。

过了片刻，他才整了整衣冠，走到香案之前，亲自拈香，躬身下拜。

他这一拜，身后所有官吏也都跟着一齐拜了下去。

满村寂静。

只有风吹白幡，猎猎作响。

这一拜拜完，陇城县官面上的礼，就算是到了。

祭棚里外的人都明白，从这一刻起，这场祭礼便不再只是清河村自己的白事了。

它已成了陇城县上下共同来祭的一场大祭。

周里正站在一旁，眼眶忽然就热了。

他活了大半辈子，什么时候见过这样的场面？

他们清河村，什么时候得过这样的礼遇？

可偏偏这礼遇，又是拿一村人的血和命换来的。

想到这里，他嘴唇抖了抖，终究还是低下了头，狠狠抹了一把眼睛。

狄申上完香后，并未立刻退开。

他转过身，目光扫过祭棚内外那一张张沉默的脸，沉声开口：

“今日祭礼，先祭清河死难父老。”

“其后，再行公祭。”

“诸位既来了，便都是为清河而来，为亡者而来。今日不分贵贱，不分先后，只论哀敬。”

他声音不算高，却稳稳压住了场面。

原本还有些不知该如何落位、如何行礼的人，听见这几句话，心里顿时都定了下来。

而林昭，此时就站在灵前不远处。

他一身素衣，肩上伤还未愈，脸色仍有些苍白，可人站在那里，却像是一根钉在地上的木桩，沉，稳，也硬。

狄申目光落到他身上，停了一瞬，才缓缓道：

“请林昭林社头主持祭礼。”

这话一出，祭棚内外又静了一静。

没人反对。

也没人觉得不妥。

像是从昨夜起，到今早这一刻，这件事本就该如此。

林昭看了狄申一眼，没多说什么，只缓步走到灵前，接过了那三炷香。

风从棚外灌进来，吹得他衣角微动。

而满村上下，满县来客，也都在这一刻，安静了下来。

大祭，终于开始了。_c