你父兄的布局，我看得明白；我在洛阳的难处，想来你也清楚。

这门亲事，于你于我，从来都不是儿女私情，而是乱世之中，彼此依仗的退路。”

李秀宁指尖轻轻抵在他心口，声音轻缓：

“郎君说得坦荡，妾也不必遮掩。

父亲送我来洛阳，为李家留一条后路。

我知你并非池中之物，不甘久居人下。

只是我父兄所求，是结盟借力，并非让我真的倾心相付。”

李琚低头，鼻尖抵着她的额，呼吸温热。

“我娶你，是真心要与太原守望相助。

只是你要明白，圣上多疑，世家私联最是大忌。”

李秀宁眸光一凝，英气重回眼底，语气沉稳：“我早料到。

圣上猜忌深重，如今天下动荡，更怕关内世家抱团。

他必会用手段，拆开你我两家的联结。

他会拉拢，也会打压，甚至……”

她没有说下去。

李琚眼底闪过一丝讶异，随即轻笑：“秀宁果然通透，一语道破帝王心思。”

李秀宁抬眸，定定望着他，沉默了片刻。

“郎君，我只求你一事。”

“你说。”

“他日若真到了天下大乱、群雄逐鹿之时，你我两家，纵使不能共取天下，也万万不可自相残杀，为外人所乘。”

李琚握紧她的手，指节收紧，语气郑重：“我答应你。

只要岳父不先负我，我李琚，此生必不负李家，亦不负你。”

李秀宁不再说话，她将脸埋在他胸口，闭上眼。

两人紧紧相拥，沉沉睡去。

次日清晨，天刚破晓。

李琚刚起身，院外便传来急促的脚步声。

管家跌跌撞撞跑进来，脸色白，声音颤。

“主君！

宫里来人了！”

李琚正在系腰带的手微微一顿。

他看了一眼榻上还在熟睡的李秀宁，没有叫醒她，转身出了门。

院中，内侍已经站在阶下，一身宫服，神色肃穆，身姿挺拔。

“陛下口谕——都水令李琚，即刻入宫觐见，不得延误！”