要是法涅斯王朝仍在，那可轮不到咱们站在这里！如今这个治世都持续整整三百年了，你们竟然还在怀念法涅斯王朝吗？醒醒吧！”

“哎哟，别唠叨了，那边又有个醉汉跟人打起来了，快去处理吧！”

警员们一哄而散，懒得理会遥远的边境地带发生的事情，最后还是回到了自己的工作岗位上。而朱利安·邓莫尔默然站在一旁，心里想，恐怕王国上层的那些贵族老爷与权贵官员们，都已经乱成一锅粥了吧。

事情正如他所想。

阿切尔·英尼斯松了松领口，面上带着冷笑。

他的面前是一众正在争吵的、嘈杂的上流人士——但人们要是瞧见他们这副面红耳赤的模样，说不定还以为他们是一群正在争抢半个冷馒头的流浪汉呢。

“下一个目标绝不可能是……”

“我们必须趁着诺斯还没反应过来，尽快推进下一个行动！”

“不，考虑到王国民众的反响……”

“报纸上怎么说？”

“我知道那边有条矿脉……”

“粮草的事情解决了吗？”

“王女阁下呢？我们首先应该向王女阁下道喜！”

“不，应该说是我们的女王！”

“议长选举近在眼前，竟然发生了这样的事情……”

“我们得重新评估议员席位的分布了。”

“武器和士兵的损耗如何？就没人关心这个吗！”

“边境地带的平民都撤离了吗？还没有？那还不抓紧时间！诺斯不会给我们太多时间！”

“我们恰恰应该抓住这个机会继续推进战线，不要给敌人可趁之机！”

阿切尔听得头都疼了，他干脆起身离开这个闷热的、嘈杂的房间，去走廊上透透气。

他发觉走廊上已经有了不少人，他们或许也是出来透透气的，或许其实是为了拉帮结派、与同立场的人们通通气……

耳边仍旧萦绕着关于这场战役、关于这场战争的种种议论，阿切尔彻底烦躁了起来。他很想问问这群同僚，是否知晓北地的变故一旦控制不住，那他们现如今热火朝天的幻想就全是一场空！

可他知道，这个问题问了也是白问，因为即便风险再如何高，这群野心家也会抓准这个机会的——死了可能是一了百了，但错过了那可是会懊恼终生的。

他干脆走到了更远一些的地方寻个清静。只是过了不久，莫尔芙·法涅斯过来了，于是这短暂的清静也彻底没了。

阿切尔冷眼旁观，知晓如今是这位王女阁下最为意气风发的时刻：首战告捷、开疆拓土、大权在握、民心所向……无数权贵的恭维也蜂拥而至，甚至有人暗送秋波、十分乐意当个地下情人……

这种时候，便有人怜悯一般地望向阿切尔。莫尔芙曾经有意与英尼斯家族联姻，这事儿许多人都知道，但阿切尔却自己拒绝了；如今两相对比，人们恐怕觉得阿切尔要悔不当初了。

但阿切尔只是觉得烦躁、难以言表的烦躁。他甚至觉得眼前这一幕十分可笑：北地风雪飘摇、谢兰危机四伏，王国的大人物们却为一场侵略战争而欢欣鼓舞……

为了家族，阿切尔沉默不语地参加了这场欢宴，并在席间配合地露出笑容、祝贺莫尔芙的成功。

“……现在，人们该称呼您为女皇了。”

宴会落幕之后，在离开的时刻，阿切尔又一次碰上了莫尔芙。他不得不停下脚步，并且恰到好处地给出自己的恭维。某种意义上，他倒也算是真心的，至少他确实认为莫尔芙抓住了一个——对她而言——很好的机会。

“您说笑了。”与阿切尔所想的不同的是，莫尔芙的语气仍是冷静的、柔和的，“这只是第一步，甚至难说是成功的第一步。那些聚拢而来的人们，有多少是为了利益、又有多少是真正的忠心呢？”

阿切尔停顿了一下，略微惊异地看着莫尔芙。这可就不同寻常了，莫尔芙竟然直言不讳地说出了这些贵族的虚伪之处，甚至还有些厌烦……是因为他们即便称赞、却也没有拿出足够的诚意吗？

阿切尔再一次意识到，倘若他能够在这个时候拿出诚意的话，那么他自己、乃至于整个英尼斯家族，都能在这位王女阁下身边更进一步，获得更多的权势与利益……

可是，他果真要这么做吗？

“在这种时候，您可不能泄气啊。”阿切尔却打趣一样说，“这条道路尚且漫长，总有一天，时光会洗刷这些野心家的真实面目，让您知晓——谁才是坚守到最后的人。”

莫尔芙微怔，随后轻笑了起来。她没有生气，只是说：“是吗？那么，我也想看看——谁会坚守到最后。”

阿切尔离开了，而莫尔芙望着他离开，却略有失望。事到如今，她以为阿切尔·英尼斯也有些虚伪了：坐在权贵之中，却自认清白与孤高，何苦呢？

夜色凉凉，她没有唤上侍从，而是独自在花园之中穿行。

奥古斯王室在利文斯通享有着奢华的生活，