因为差了一步，甚至还没到达。

「至少休息个一天……不，至少和我们一起进入城镇吧，这样如何？」

「是啊，因为……」

「没必要。」

瑞杰路德看著我们，冷淡回应。

「这里只有战士，不需要人保护。」

「…………」

听到这句话，艾莉丝陷入沉默。

老实说，或许连我本身也有点忘记……

忘记瑞杰路德再怎么说都只是为了把我们送回故乡，才会跟著来到这里。

也忘记既然这目的已经达成，当然会出现离别。

我还以为他会一直和我们在一起。

「瑞杰路德先生……」

开口后，我又感到犹豫。

要是发挽留，他会愿意留下吗……

不，回想起来，我让这个人费了许多苦心和劳力。的确有时候是他麻烦我，但还是我这边比较常展现出没出息的部分。

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明明是这样，瑞杰路德还是愿意承认我是战士。

所以，我不该继续赖著他不放。

「要是没有瑞杰路德先生，我们无法只花三年就来到这里吧。」

「不，如果是你应该有可能办到。」

「没那回事。因为我有时候会粗心大意，应该会在哪里受挫。」

「在你还懂得反省这种事时就没问题。」

可是我经常碰上束手无策的状况。

例如在西隆被囚禁那次，要是没有瑞杰路德的存在，我一定会更惊慌失措吧。

「……鲁迪乌斯，我之前也说过。」

瑞杰路德往下看著我，脸上是比过去更沉静的表情。

「你身为魔术师已经到达完成的境界。拥有如此强大的才能，却不会自傲自满。你该自觉到自己如此年轻就有能力办到那种程度的事情。」

我以复杂的心情听著他这些话。

说是年轻，我自身的体感年龄已经超过四十岁。

没有自傲自满，是因为还有当时的记忆。

然而就算是四十岁，以瑞杰路德的年龄来说也还算在「年轻」的范畴内吧。

「我……」

这时候，我可以把自己不行的地方一一列举出来。

然而，我却觉得那样实在太没出息。面对这个人，我想让自己看起来更成熟一点。

「不，我明白了。瑞杰路德先生，至今真的是承蒙你照顾了。」

这样说完的我正打算弯腰鞠躬，却被他抓住身子阻止。

「鲁迪乌斯，你不需要低头感谢我。」

「……为什么？」

「或许你认为自己受到我照顾，但我认为是我受到你照顾。多亏有你，连一族挽回名誉的目标似乎也能看到一些希望的预兆。」

「我什么都没有做，可以说是几乎什么都没办成。」

在魔大陆上，我曾经试著让「deadend」这名字转为正面形象。不过，我想那再怎么样都没能跳脱冒险者这个圈子。

到了米里斯大陆后没办法继续利用名声价值，原本想说必须找出其他方法，实际上这件事却被我一直往后搁置。

结果一到达中央大陆，更是什么都没做到。

就连过去的那些行动，尽管我自认应该有造成一点影响，但顶多也只是一点点。

大量残留于世界上的迫害历史自不用说，甚至连对斯佩路德族的偏见，我也没能找出办法改善。

「不，你帮忙做了很多事。你告诉我实际上有各式各样的方法，而不是只能像我那样傻傻地帮助小孩子。」

「可是，每种方法都没有太大效果。」

「但是状况的确有改变。例如在利卡里斯镇上，因为你的策略而表明不怕斯佩路德族的老婆婆的发；还有听到『deadend』这名号却不害怕，露出愉快笑容的冒险者们的表情。再来是知道我是斯佩路德族却还是愿意表示认同的德路迪亚族战士，和他们之间的距离感；以及与家人再会后，流著眼泪道谢的西隆士兵……这些我全都记得。」

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一开始那两个例子也就算了，后面两个都是瑞杰路德本身努力的成果。

我什么都没有做。

「……那是瑞杰路德先生你自己的力量。」

「不，我一个人什么都没办到。战争