朱由检换了个坐姿，语气也缓下来。

“先帝临终前，跟朕说过一句话。”

朱由检身子微微前倾，指节在硬木扶手上随意敲了两下。

偏殿里安静得出奇，连外头的风声都听得一清二楚。

他顿了顿，声音不高不低，却精准砸进了下面那人的耳朵里。

“忠贤宜委用。”

魏忠贤佝偻的后背猛地僵了一下，下意识抬起头。

但只一瞬，那张布满皱纹的老脸又立刻低了回去。

他不敢直视上方的皇权，可那五个字钻进耳朵里，像有人拿着木槌，照着他心口敲了一记，震得指尖发麻。

朱由检靠在椅背上，居高临下地看着他，语气里透着几分唏嘘。

“先帝到死，都还惦记着你这个大伴。二十来岁的人，弥留之际躺在龙床上，不提这风雨飘摇的江山社稷，不提宗庙百姓，偏偏专门嘱咐朕，要用你。”

他故意放慢语速。

“魏忠贤，你在先帝心里，分量当真不轻啊。”

这话音刚落，魏忠贤的眼眶就红了。

两行浊泪顺着脸颊的沟壑滑下来。

至于是真情实感，还是这老阉人混迹宫廷练出来的绝活，只有天知地知。

他本来只是弓着身子，这下膝盖又软了，直挺挺地跪趴下去，额头重重砸在冰冷的金砖上，连声音都带上了哭腔。

“陛下！先帝对老奴之恩，犹如再生父母啊！老奴这条贱命，就是先帝给的。老奴伺候先帝这些年，哪怕是起居饮食，也从不敢有半点懈怠……”

说到这儿，他狠狠抽噎了一下，声音低弱下去，尾音发颤。

“只是天不遂人愿……先帝那般年轻，竟就这么……这么抛下老奴走了……”

他一边说，一边把那张老脸埋进宽大的蟒袍袖子里，双肩轻轻发抖。

“老奴有罪，老奴没伺候好先帝……老奴该死，老奴万死啊！”

朱由检坐在上面看着他哭得肝肠寸断，心里冷笑，脑子里就一个字。

假。

太他妈假了。

这老东西在天启朝替皇帝批红、替皇帝发号施令的时候，怎么没见他流这么多眼泪？

天启帝整日沉迷木工，不理朝政，他魏忠贤在旁边当九千岁当得飞起，排除异己、收干儿子干孙子，威风八面。

甚至天下官员争着给他建生祠，差点把大明官场办成他魏家的买卖。

现在先帝驾崩，靠山没了，他倒演起大忠大义的孝子贤孙。

这炉火纯青的演技要是放在后世，少说也能拿个影帝，混个德艺双馨的老艺术家头衔。

心里骂归骂，朱由检脸上却没有半点波澜，甚至还微微点头，长叹了一口气，像是真被这老奴的忠心感动了。

殿门外刮过一阵秋风，吹得窗棂格格作响。

朱由检由着他哭了一会儿，突然话锋一转，声音转冷。

“魏忠贤。”

“老奴……老奴在。”

底下那团蟒袍里传出带着浓重鼻音的回应。

“朕问你一句实话。”

魏忠贤听出语气不对，立马止住了哭腔，身子伏得更低，整个人贴着地砖。

“陛下请问，老奴在陛下面前，绝不敢有半句虚。”

朱由检微微倾身，目光直直盯住他微抖的后背，语气平静得没有一丝起伏。

“你是想继续给先帝尽忠，还是愿意……做朕的狗？”

偏殿里一下就没声了。

刚还演着父慈子孝戏码的魏忠贤，那只本来要去擦眼泪的手，僵在半空。

一直缩在阴影里当木头人的王承恩，听到这话，眼角也不受控制地跳了两下。

主子这话问得太直了，连最起码的体面和遮羞布都懒得盖。

什么叫给先帝尽忠？

说白了，就是去死，去殉葬，或者发配去凤阳守皇陵，都是死路一条。

做朕的狗，那就是活。

主子换了，脖子上的链子还在。至于饭盆里有没有骨头，得看这位新皇的心情。

魏忠贤浑身绷紧，脑子里那算计了一辈子的算盘珠子拨得飞快。

他把朝堂上那些身居高位的党羽，把东厂的番子、锦衣卫的缇骑，还有外头那些自己认的干儿子干孙子，包括各地偷偷攒下的金银和宫里角角落落的眼线，全在脑子里过了一遍。