秦牧把胡志强拖下山用了四十分钟。

正常人走这段路最多二十分钟，但胡志强的右腿几乎废了――膝盖肿得跟馒头似的，每走一步都得靠秦牧架着。加上他脸上的伤一直在渗血，走到溪谷的时候整个人已经快虚脱了。

秦牧没有停。

他把胡志强的胳膊搭在自己肩上，半拖半扛地过了溪，翻上那个长满马尾松的缓坡，从铁丝网的缺口钻回矿场院子的时候，陈远航的车已经到了。

不止陈远航。三辆车停在院子里，刑警支队的人正在拉警戒带。办公室那栋大平房的门口站着两个穿勘查服的技术员，正往里走。

陈远航站在皮卡旁边，看见秦牧架着一个血人从后山出来，快步迎上去。

“人是活的。”秦牧把胡志强递过去，“右膝关节可能有韧带伤，脸上的是皮外伤。先叫救护车。”

陈远航接过胡志强，回头对身后的人喊了一声。两个刑警跑过来把胡志强扶走了。

胡志强被架走的时候回头看了秦牧一眼，嘴张了张，没说出话来。

“山上怎么回事？”陈远航压低了声音。

“鬼面在一个石棚里审他。我到的时候审得差不多了。”秦牧把工兵铲插回后腰，“没动手。谈的。”

陈远航的眉毛拧了一下。“跟鬼面谈？”

“他要的是信息，不是人。胡志强对他来说是工具，审完了就没用了。我拿人换了他手上的东西。”

秦牧把u盘从口袋里掏出来，放在陈远航手心里。

陈远航翻了翻那个黑色的u盘，没有标签，没有任何标识。

“鬼面说里面是郑凯的通讯记录、转账凭证、矿石出货清单。”秦牧说，“我没验过，不确定是不是全的。但有一点――他说不出来就不会给。”

“你信他？”

“不信。”秦牧看了陈远航一眼，“但这东西就算掺了他想让我们看到的内容，也得先看完才知道哪些是真的哪些是他塞进来的。不看就永远分不出来。”

陈远航把u盘攥在手里，沉了几秒。“我让技术科的人拷贝一份，原件送沈默那边。国安的人玩这种信息战比我们在行。”

“嗯。”

“还有一件事。”陈远航朝办公室方向偏了偏头，“里面那个尸体――郑凯。沈默发的身份信息我看了。军需处出来的人。这如果是真的，那这条线就不只是地方腐败了。”

秦牧没有回应这句话。他走到矿场院子的边上，背靠着铁丝网，拿出手机。

沈默的对话框里除了之前那条指纹比对结果，又多了一条新消息。时间是五分钟前。

“郑凯，2019年从东海省军区后勤部军需处以助理员身份退役。退役前三年的绩效评价全优，但档案里有一条备注――2017年内部审计时曾被约谈，原因未记录，约谈后无处分。这条备注被人改过权限，普通查询看不到。我拿的是原始日志。”

秦牧的目光停在“约谈后无处分”这几个字上，看了很久。

手机屏幕的光照在他脸上，院子里嘈杂的人声和对讲机的电流声全被他过滤掉了。背后的铁丝网硌着脊椎，他换了个姿势靠着，把这条消息又看了一遍。

内部审计约谈，没有处分。

搞过部队的人都清楚，审计约谈这个程序本身就说明问题已经到了纸面上。军需处管的是什么？被装物资、营房建设、油料器材――每一项都涉及采购和拨付。审计盯上一个助理员，要么是账目对不上，要么是有人举报。不管哪种，走到约谈这一步，说明已经有了初步证据。

但结果是无处分。

这在体制内只意味着一件事――有人出手了。

结合郑凯退役之后倒卖战略矿产的行为轨迹看，第一种可能性不存在。

有人在2017年就保过郑凯一次。

秦牧用拇指在屏幕上敲了两个字发过去。

“谁保的。”

沈默的回复间隔了将近一分钟。

“还在查。约谈记录的审批链上有三个签字人。其中两个已经退休，第三个――目前在职。我需要时间确认。”

秦牧没有追问。沈默说需要时间就是需要时间，催没有用。

他关掉手机，看见陈远航安排好了现场的事，正朝他走过来。

“胡志强的初步口供我让人在救护车上就开始录了。”陈远航站在他旁边，声音压得很低，“他说了几个关键点――第一，这个矿场名义上废弃了，实际上一直有人在用后面的矿洞存货。不是矿石，是已经初加工过的锰合金半成品。第二，郑凯每两到