谢玉兰蹙眉，不闪不避地迎上她的目光：“赵小姐，在这个时候过来，就是为了告诉我这么一句话，我不配？那赵小姐又来找我做什么？”

这句话似乎刺痛了赵云萝。

她精致的面容有一瞬扭曲：“你！”

随即又强自平静下来，“我父亲乃陕西总督，而我母亲一族执掌两江水师。若说这江南地界还有谁能调兵继续搜寻，非我外祖父莫属。”

谢玉兰瞳孔一缩，立刻明白了她的来意。

赵云萝继续道：“但现在，你出不了城，我也出不去。”

“我能。”谢玉兰抬头，眼中燃着孤注一掷的火焰，“只要赵小姐手书一封，让我带去见水师统领。”

赵云萝看着她，似乎不意外谢玉兰会这么说，忽然笑了：“好啊。但我有条件。”

她与谢玉兰平视，一字一顿道，“若施闻楼真还活着，你此生不得再见他。”

房间里的空气仿佛凝固了。

谢玉兰感到一阵尖锐的疼痛从胸腔蔓延至四肢百骸。

不见施闻楼？

“怎么，不愿意？”赵云萝挑眉，“那就眼睁睁看着他……”

“我答应。”谢玉兰听见自己的声音，平静得可怕，“只要他活着，我永不入他视线。”

赵云萝盯着她看了许久，似乎在判断这话的真假。

终于，她起身走到书案前，提笔写下一封信，盖上随身小印。

“拿着它去见我外祖，他会派船搜寻。”赵云萝将信递来，眼神复杂，“记住你的承诺。”

谢玉兰双手接过，只觉这薄薄的信笺重若千钧。

“谢赵小姐大恩。”

赵云萝转身离去前，丢下一句：“你倒是真舍得。”

舍得吗？谢玉兰苦笑。

她只是别无选择。

待赵云萝离开，谢玉兰立刻唤来半夏忍冬。

“阿姐要出趟远门，你们就呆在官署，现在城里，这里最安全，你们要听陆大人的话，知道吗？”

半夏和忍冬也知道现在情况特殊，罕见没有缠着谢玉兰。

忍冬：“阿姐什么时候回来？”

谢玉兰喉头一哽，强笑道：“很快……等雨停了，阿姐就回来。”

她又找到陆文淮，“陆大人，家里的三个妹妹就托付给你了。”

陆文淮眉头紧锁，等孩子们被带下去后才开口：“你真要去？”

“非去不可。”

“谢姑娘。”陆文淮打断她，“你知道外面什么情况吗？而且，我爹并不是那么好说动的。”

否则，他也不会袖手旁观。

“我知道，不管陆家答应与否，我都愿意一试。至于我的暗卫，我相信暗卫会保护我周全。”

谢玉兰转向虚空，“请现身一见。”

阴影处，暗卫无声显现。

他单膝跪地：“姑娘。”

谢玉兰直视着他：“为了你家主子，请你竭尽全力送我出城。”

暗卫沉默片刻：“属下独自前往即可。姑娘不必涉险。”

“不。”谢玉兰摇头，“一则陆家的信需我亲自送去；二则……”

她声音低下来，“这扬州城已成孤城，撑不了多久。我要出去想办法，救还留在这里的孩子们。”

暗卫的眼睛微微闪动。

陆文淮还想再劝，谢玉兰已经拿起包袱，准备出发：“陆大人，若我回不来，请帮我安顿好几个孩子的事情，我那几处小楼值些钱。”

陆文淮郑重其事地点头。

谢玉兰笑了笑，离开官署，转向暗卫：“我们如何出城？”

暗卫沉声道：“子时三刻，水门守卫换岗时有一刻空隙。姑娘需潜水闭气，能坚持吗？”

谢玉兰闻，倒是庆幸自己在现代因为感兴趣，学过潜水。

她点头：“能。”

当夜，月黑风高。

谢玉兰穿着紧身水靠，跟在暗卫身后潜行于小巷阴影中。

远处城墙上的火把如鬼火般闪烁，灾民们的哭声隐隐传来。快到水门时，暗卫突然按住她肩膀：“有人。”

两人屏息躲在石桥下。

只见一队黑衣人正悄悄接近水门，手中寒光闪烁。

“不是官兵。”谢玉兰低语，“他们要做什么？”

暗卫眯起眼：“看装束，像是江湖人士。但步伐整齐，