深吸一口气，朱允熥压下心中的复杂情绪，沉声道：“如此便好。尽快按照本王说的，将所有事情处理妥当，然后写下认罪书，交出爵位印信。届时，本王会亲自将这些东西送到皇爷爷面前，为你们求情。”

说罢，他脸上露出几分索然无味的神情，挥了挥手：“就这样吧，舅舅快去办吧。”

常茂连忙叩首领命，起身时神色肃穆，脚步匆匆地转身离去，不敢有片刻耽搁。

而朱允熥也登上马车，起程返回城内。

坐在颠簸的马车内，朱允熥掀开车帘，望着窗外飞速掠过的景色，竟少见地发起了呆。

他在心中反复叩问自己：这般做法，究竟是对是错？

常茂等人犯下的罪孽，对于前世生活在五星红旗下、接受过正统教育的三好青年朱允熥来说，无疑是黑暗而残酷的。

可身处如今这个位置，他又别无选择。

位置不同，看待事物的角度便截然不同。

若是他还是前世那个寻常百姓，面对常茂这些为非作歹的勋贵，定然也会恨之入骨，恨不得将他们绳之以法，碎尸万段。

可“不在其位，不谋其政”，站在吴王世子、未来储君的立场上，常茂这些人的存在，暂时而，利大于弊。

再想想，前世的现代社会，难道就没有阴暗的角落吗？

虽然他未曾亲身经历，但也知晓，或许那里的黑暗，比眼前的景象更加令人心惊。只是前世的他，级别不够，从未触及过罢了。

这般自我安慰了一番，朱允熥心中的郁结才稍稍缓解，眼神也渐渐恢复了往日的清明与坚定。

再等等……再坚持一段时间，这一切，终将被彻底改变！

可就在朱允熥的马车行至城门前时，却被浩浩荡荡的队伍堵住了去路。

朱允熥派人询问后得知，前方有位大人物正在入城，随行的马车队伍太多，故而耽误了通行。

由于此次出行是秘密进行，朱允熥身着便服，并未携带亲王仪仗，也不想过于声张，只能耐着性子，吩咐车夫排队等候。

但他心中也生出了几分好奇：究竟是什么样的大人物入京，竟会有如此庞大的随行队伍？

见自家殿下神色好奇，又察觉到他方才眉宇间的郁结尚未完全散去，内侍光羽连忙主动请缨，下车前去打探消息。

那位大人物的名声极为响亮，光羽没费多少周折，便打听清楚了详情。

当朱允熥听完光羽的禀报后，眼中闪过一丝讶异：“信国公汤和……入京了？”

光羽恭敬颔首：“回殿下，城门守将王琦亲自告知奴婢的。据说，是陛下亲自下旨，召信国公从凤阳老家回京的。”

朱允熥眼神微动，心中已然隐约猜到了几分缘由，却并未多，只是淡淡点头：“知道了，不必理会，安心等候便是。”

光羽应声退下，车厢内重归寂静。

……

戊时中刻，夜幕降临，整座金陵城被点点烛火笼罩，朦胧的光辉如同一层轻柔的光纱，将这座帝王之都映衬得愈发旖旎静谧。

紫禁城更是灯火通明，烛火的光辉穿透窗棂，在夜色中绽放出璀璨的光芒，彰显着皇家的威严与肃穆。

武英殿内，两名须发皆白的老者正相对而坐，凝神对弈

。殿内静悄悄的，唯有黑白棋子落在棋盘上时，发出清脆悦耳的声响，在寂静的空间中回荡。

过了许久，其中一位老者缓缓放下手中的棋子，脸上露出一丝无奈的笑容，摆了摆手：“不行了，臣认输，实在是下不赢陛下……臣这一生，怕是再也赢不了陛下了。陛下的棋艺，真是越发高深莫测了。”

“哈哈哈哈！”另一位老者正是洪武皇帝朱元璋，闻不由得放声大笑，脸上的得意之色毫不掩饰。

显然，在这位老兄弟面前，朱元璋无需刻意端着帝王的架子，显得格外随和亲切。

能让他如此放纵性情的，除了从小一同长大、后来亲手写信到皇觉寺邀请他加入红巾军的汤和，再无他人。

也唯有在汤和面前，朱元璋才会露出这般略显“嘚瑟”、有损龙威的模样。

毕竟，能让自己的好兄弟真心实意地夸赞一句“你真厉害”，是非常爽的。

汤和看着他这般模样，不由得嘴角抽了抽，心中暗自腹诽：你好歹也是一朝天子，能不能稍微注意点帝王的仪态！

他轻轻摇了摇头，不再纠结于棋艺高低，而是话锋一转，直接切入正题，语气恭敬却不失熟稔：“陛下召臣入京，想来不止是为了下棋叙旧吧？是不是有什么重要的差事，要交付给臣去办？”