脚步。

\"婉姐姐留步。\"

一道刻意压低的嗓音从身后传来。

顺嫔提着素纱宫灯站在那里。

婉棠驻足，唇角勾起恰到好处的弧度：“姐姐有事？\"

顺嫔四下看了看，拉着她隐入一丛湘妃竹后。

\"多谢姐姐在皇上面前为公主进，”她声音轻得几乎听不见，“让公主终于得到皇上的认可。\"

月光下，她眼角细纹里盛着的，是深宫里罕见的真情。

\"姐姐重了。\"婉棠摘下一片竹叶在指间把玩，\"我不过是\"

她忽然顿了顿，将竹叶捻碎在掌心，\"见不得孩子受苦。\"

顺嫔眼中泛起水光，却在下一秒倔强地眨了回去：“我这辈子别无他求，只盼能守着明珠平安长大。\"

\"那些纷争，我是个蠢人，参与不来的。\"

\"这宫里哪有不沾血的净土？”婉棠突然打断她，声音依旧轻柔，却让顺嫔浑身一颤。

她抬手为顺嫔扶正那支歪斜的木兰钗，指尖在钗尾的珍珠上停留了一瞬：“风平浪静时，连片叶子落水都能惊起涟漪。\"

远处传来打更的梆子声，惊飞檐下一对栖息的雀鸟。

婉棠退后半步，福了福身：”夜凉露重，妹妹早些回去陪公主罢。\"

顺嫔长叹一口气，目送婉棠离开。

婉棠这是想要拉拢顺嫔吗？

顺嫔是个胆小懦弱的，拉拢也没有用。

你们忘了吗？就是这样的人，才不会让萧明姝怀疑，婉棠这样做，没有错。

夜露浸透了青石宫道，秋菊提着六角琉璃灯的手微微发抖。

婉棠却突然驻足，望向凤仪宫方向。

\"主子，先回宫敷药吧，您的膝盖都伤了。“李萍儿看着婉棠裙摆上未干的血迹，声音发颤。

\"先去给皇后娘娘请安。”婉棠抚了抚鬓边歪斜的素银簪，指尖在簪尾的珍珠上重重一按。

凤仪宫的朱漆大门罕见地半掩着。

似在等着某个人的到来。

白薇姑姑立在滴水檐下，侧身拦住了秋菊二人：\"娘娘乏了，婉嫔主子一人进去罢。\"

殿内沉水香浓得呛人。

萧明姝独坐在鸾凤椅上，半张脸隐在烛火照不到的阴影里。

\"今夜的事，可真是让本宫意外。\"手似有若无地跳动着烛心，火焰猛地一跳。

婉棠的膝盖恰到好处的一软，道：”臣妾……臣妾也吓得不轻……\"

她声音里带着恰到好处的颤意，垂下的眼睫在脸上投出不安的阴影。

\"呵。\"萧明姝忽然俯身，盯着婉棠：\"这宫里，还没人能在本宫眼皮底下翻出浪来。\"

婉棠情绪平静，轻轻地磕头：\"娘娘明见万里，是臣妾愚钝，不明白皇后娘娘的意思。\"

“今夜的事情，若不是娘娘在，臣妾恐怕早就被冤枉死了。”

婉棠说罢，又抬起头看向萧明姝，问道：\"如今祺贵人既已有孕，不知娘娘答应的事，什么时候能够实现呢？\"

萧明姝脸上是晦暗不明的笑容，轻声道：“本宫既说出口的事情，自然会照做。”

“婉嫔，这一点，你不必担忧。”

说罢，\"啪、啪\"两下击掌。

西侧殿的帷幔突然晃动，两个黑影押着个佝偻身形踉跄而出。

那人浑身散发着腐臭味，乱发间露出张布满脓疮的脸。

正是当年给将婉棠母亲接生的兽医！

即使十几年没有见面，此人模样早已大变，婉棠还是能一样认出这个人来。

婉棠的死死盯着那人缺了拇指的手。

就是这只手，当兽药作为催产药灌入母亲口中。

母亲的血从床榻漫下时，这只手还接过王静仪的赏银。

萧明姝的眼神，亲亲落下，嘴角似有若无的扬了扬。

\"本宫乏了。\"萧明姝突然起身\"这些事情，本宫也就不想参和了。\"

萧明姝索性坐在椅子上，单手指着头，一副疲倦入睡的样子。

烛火\"噼啪\"爆了个灯花，映得婉棠眼中血丝如蛛网般狰狞。

她一把揪住兽医花白的乱发，强迫他抬头。

那张布满脓疮的脸正对着她，浑浊的眼珠里倒映出她气到发狂的面容。