日悄然落幕，山林褪去最后一丝暖意，彻底陷入死寂。晚风穿林而过，枝叶簌簌作响，像是有人隐匿暗处窃听窥探，诡谲幽深。白日里尚且安稳静谧的山野，入夜后便褪去平和，多了几分生人勿近的寒凉与诡秘。无人知晓这片密林深处藏着避险之人，可深宫权谋的杀伐，从来不会因为偏远山野，便手下留情。楚辞小心翼翼收好纸条，贴身藏好，抬手取出一直带在身侧的薄刃解剖刀。刀刃细长锋利，寒光微凉，是她唯一的防身之物，也是她多年查案、勘破尸局的依仗。经历连日追杀、灭口、构陷，她早已不敢轻信任何人。绝境之中，唯有利刃在手，方能安心。

夜色渐深，星月隐匿，密林漆黑一片，伸手不见五指。小屋内外静得诡异，连素来聒噪的虫鸣蛙叫都尽数消散，万籁俱寂，死寂得让人头皮发麻。太过安静的夜色，从来都不是安稳的预兆，往往是风雨将至、杀机潜行的前奏。楚辞端坐榻边，脊背挺直，屏息凝神，全身神经紧绷到极致，不敢有半分松懈。她清楚知晓，这处山林据点虽隐秘，却并非绝对安全。如今全城搜捕无孔不入，魏忠手下暗探遍布四方，追踪能力极强，一旦行踪不慎泄露，追兵顷刻即至。荒山野岭，孤立无援，无兵无援，无退路无依托，届时便是必死之局。

忽然，屋外传来一丝极淡、几乎无人能察的衣袂破空之声。声响极轻，转瞬即逝，不似野兽穿行，亦不似夜风扫叶，分明是有人踏夜潜行，身法轻盈，隐匿至极。楚辞心头骤紧，瞬间起身，掌心死死握紧冰冷的刀刃，全身肌肉紧绷，呼吸骤然放轻。来人身法极快，且极为谨慎克制，踏叶无声、落地无痕，每一步都精准避开周遭草木，不发出半分多余动静，步步沉稳贴近小屋，显然是身怀顶尖潜行武技、常年游走暗夜、习惯隐匿侦查的顶尖暗人。绝非普通禁军番役可比，气场沉敛，训练有素，自带深宫暗卫的凛冽质感。

下一秒，一道纤细黑影悄无声息落在小屋门外。来人身段纤瘦，一身纯黑夜行衣紧紧贴合身形，面料是宫中特制的暗纹软锻，不沾夜风声响，最适深夜潜行。她头上罩着同色兜帽，严严实实遮住眉眼轮廓，只露出一截白皙紧致的下颌线，周身敛尽所有气息，无半分多余动静，静静伫立在木门之外，不闯不迫，沉默得像与沉沉夜色融为一体，却又带着一股久经暗夜蛰伏的沉敛气场。狭小的石屋本就逼仄密闭，一人在外、一人在内的对峙瞬间成型，无声的窒息感密密笼罩全屋。屋内烛火微弱，被穿缝的夜风拂得轻轻摇曳，光影晃动间，将楚辞紧绷的侧脸、泛白的指节、寒光凛冽的刀刃映得明暗交错，凶险暗藏。

楚辞瞳孔骤然紧缩，脊背绷得笔直，手腕稳稳抬起，锋利的解剖刀正对门缝方向，刀锋凝着细碎冷光，蓄势待发。她周身每一寸神经都紧绷到极致，呼吸压得极轻极缓，不敢有半分松懈。历经数次灭口追杀、权谋构陷，她早已养成绝境本能，在未辨敌友之前，唯有利刃在手，方能护住自身一线生机。眼前这人身法利落、潜伏无痕，绝非普通细作，若是敌袭，她今夜便是孤立无援、插翅难飞。就在楚辞凝神戒备、即将出手防御的刹那，门外之人微微俯身，凑近木门缝隙，率先开口。她刻意压沉了语调，声线极轻、极柔，带着一丝岁月沉淀的沙哑，却又藏着刻入年少时光的熟悉暖意，穿透沉沉夜色与厚重木门，精准落入楚辞耳中。“是我，青杏。”_c