夜幕彻底笼罩永巷，寒意如鬼爪，从门窗缝隙里钻进来，贪婪吸走屋内最后一点暖意。

小翠抱着胳膊，牙齿不住打颤，眼泪断线似的往下掉。

半个时辰前，常公公的人闯进来，面无表情搬走了那张薄得可怜的被褥，还有墙角仅剩的几块木炭。

“娘娘……这可怎么办？天这么冷，没有炭火被褥，会、会冻死人的！”

小翠带着哭腔，绝望望着空荡荡的木板床。

常公公用心何其歹毒。

明着不敢再下杀手，便用这不见血的刀，慢慢磨死她们。

病死在冷宫的废妃，谁会深究真正死因？

与小翠的慌乱截然不同，姜离脸上没有半分波澜。

她静静坐在冰冷的地面，仿佛外界的寒冷与她无关。

直到啜泣声渐渐弱下去，她才缓缓起身，拍掉手上灰尘。

“哭没用。”

声音在寂静屋里格外清晰。

“与其浪费力气，不如找点有用的东西。”

她走到房间西北角，那里一块地砖不起眼，边缘比别处略松。

蹲下身，用从破桌上掰下的木刺，小心沿着砖缝撬动。

小翠看得一头雾水，不明白娘娘在做什么。

片刻后，一声轻微“咔哒”，地砖被撬开，露出下面不大不小的土坑。

坑里，静静躺着一个用油布裹得严实的小包。

姜离取出小包，拂去尘土，一层层打开。

昏暗光线下，几片薄如蝉翼的金叶赫然入目，闪着诱人的光。

小翠眼睛瞬间瞪圆，捂住嘴，险些惊呼出声。

是……金子！

“娘娘，这……”

“原主入宫前藏的，以备不时之需。”姜离淡淡解释。

这也是她从书中看到的一个微不足道的细节，原主至死没用上，如今却成了她破局的关键。

她小心取出一片金叶，剩下的重新包好，埋回原处，再将地砖恢复原状，看不出半点痕迹。

“去。”

姜离把金叶塞进小翠冰冷的手里，声音压得极低。

“明天送饭的小太监叫小禄子，他嗜赌。你把这个给他，让他帮我们办两件事。”

小翠紧紧攥着金叶，手心冒冷汗，用力点头：“娘娘请吩咐。”

“第一，让他每日送来的饭里，必须有肉、有热汤。

第二，让他把李院判……不，李医官，悄悄带来见我。”

翌日午后，冷宫门“吱呀”一声被推开。

一个穿粗布囚衣，却比昨日收拾得干净许多的中年男人，在小禄子引领下，心惊胆战地走进来。

正是死里逃生的李院判。

如今他虽免了死罪，却被贬为永巷医官，负责给这些无人过问的罪妃宫人看诊，与阶下囚无异。

小禄子点头哈腰退出去，顺手带上门，显然是得了金叶子的好处。

屋内，李院判局促站着，望着眼前神色平静的废妃，心中翻江倒海。

昨日那番话，字字如惊雷在耳边炸响。

他回去一夜未眠，反复思量，越想越后怕。

药童、老娘、赏钱……

这些细节旁人绝不可能知道，她究竟是怎么得知的？

“李大人，别来无恙？”姜离先开口，打破沉默。

李院判浑身一激灵，连忙躬身行礼：“罪臣……罪臣不敢当。不知娘娘召罪臣前来，有何吩咐？”

他姿态放得极低，语里满是试探与敬畏。

姜离没有拐弯抹角，直截了当道：

“你命是保住了，但你的官职、清誉、家族，还都陷在泥潭里。你想不想回去？回太医院，重做你的李院判？”

回去？

李院判浑身一震，眼中爆发出强烈渴望，随即又黯淡下去，苦笑道：

“罪臣如今戴罪之身，能保住性命已是天恩，岂敢再有奢望……”

“我能让你回去。”

姜离打断他，目光锐利如刀。

“就像我能救你的命一样。”

李院判呼吸一滞，死死盯着姜离，颤声问：

“娘娘……到底是如何得知药童之事的？”

这才是他最关心的问题，这个秘密不弄清楚，他寝食难安。

姜离却轻