只要聂刚不偷懒，不逃跑，他就很满意。

聂刚也真的没有逃跑。他表现得非常“听话”，让跪就跪，让磕头就磕头，让哭就哭。他学得很快，甚至开始自己“创新”――他会观察其他乞丐是怎么要的，然后学着改进自己的“表演”。

老三对他的表现越来越满意，警惕也渐渐放松了。有时候，他甚至会让聂刚一个人在乞讨点待着，自己去办别的事，说好几点回来接他。

聂刚知道，机会来了。

但他不急着跑。他在等，等一个最好的机会，等一个老三完全放松警惕的机会。

这个机会在一个月后来临了。

那天是元旦前一天，城里格外热闹。老三带聂刚去了市里最繁华的商业区，那里人山人海，到处都是准备跨年的人。老三把聂刚放在一个十字路口的天桥下，那里人来人往，是个“要钱”的好地方。

“今天人多，好好要，要到的钱分你一成。”老三难得大方地说。

“谢谢三叔。”聂刚低着头说。

“我有点事，去去就回。你在这儿待着，哪儿也别去。听见没？”

“听见了。”

老三走了，消失在人群中。聂刚跪在地上，端着碗，机械地乞讨着。但他的眼睛一直在观察，在计算。

天桥下人来人往，非常拥挤。老三如果回来，从哪个方向来，他能在人群中提前看到。天桥有四个出口，他应该从哪个出口跑？往哪个方向跑？

他在心里默默地盘算着。这一个月来，他每次“上班”，都在观察周围的环境，记住重要的地标――警察局在哪里，汽车站在哪里，火车站在哪里。他知道，如果逃跑，首先要找警察。但老三说过，警察里也有他们的人，不能随便找。那该怎么办？

他想起有一次，在一个商场门口乞讨时，看见一个穿制服的人，但不是警察，是保安。那个保安对他很凶，赶他走。但也许，保安可以帮忙？

不，不行。保安可能不会管，可能觉得他就是个小乞丐。

那该怎么办？

聂刚心里乱成一团。但有一点他很清楚――今天必须跑。今天是元旦前一天，老三心情好，警惕性低。而且今天人多，容易混在人群中逃跑。错过了今天，不知道还要等多久。

时间一分一秒过去。聂刚要到的钱越来越多，碗都快装满了。但他一点也高兴不起来，心里只有紧张和恐惧。

下午四点，老三还没回来。聂刚的腿已经跪得完全没有知觉了。他咬咬牙，决定行动。

他先慢慢地，装作不经意地，把碗里的钱倒进事先准备好的一个破布袋里――这是他自己偷偷缝的，用从破衣服上扯下来的布。然后，他把布袋藏在衣服最里面，用绳子系在腰上。

做完这些，他开始慢慢地，一点点地挪动身体。先是从跪着变成坐着，然后又慢慢地站起来。他的腿麻得厉害，刚站起来就一个踉跄，差点摔倒。他赶紧扶住天桥的栏杆，稳住身体。

周围人来人往，没有人注意到他。就算有人注意到，也只会以为他是个小乞丐，换个姿势要饭而已。

聂刚深吸一口气，开始慢慢地往天桥的一个出口挪。他的腿像两根木头，每走一步都钻心地疼。但他咬着牙，一步一步地挪。

终于挪到了天桥出口。他回头看了一眼，老三还没出现。他心一横，迈开步子，混入人群中。

一开始，他走得很慢，腿疼得厉害。但走着走着，血液流通了，腿渐渐恢复了知觉，他开始加快脚步。他不敢跑，跑会引起注意。他只是低着头，快步走着，在人群中穿梭。

他记得警察局的方向。从这条街往东走三个路口，右转，再走两个路口，就是派出所。他曾经在那里乞讨过，老三特意让他离远点。

三个路口，不远，但也不近。聂刚的心跳得厉害，每一次回头，都害怕看见老三的身影。但他不敢回头太频繁，那样也会引起注意。

第一个路口，安全。

第二个路口，安全。

第三个路口，右转。聂刚的心提到了嗓子眼。转过这个弯，就是去派出所的路了。只要到了派出所，他就安全了。

他加快脚步，几乎是小跑起来。腿还是很疼，但他顾不上了。自由就在眼前，妈妈就在远方，他必须跑，必须离开这里。

转过弯，他愣住了。

老三就站在路口，背对着他，正在和一个人说话。那个人聂刚认识，是疤脸男人。

聂刚的血液瞬间凝固了。他想转身，想跑，但腿像灌了铅一样，动不了。他想躲，但周围没有可以躲的地方。

就在这时，老三转过身，看见了他。<