一时间，殿中气氛变得微妙起来，几位御史官已是跃跃欲试，似乎就要出班附议。

朱由检摇头冷笑，就要起身开口。

就在此时！

“放肆！”

一声雷霆般的怒喝，自武臣班列中炸响。

须发皆白的英国公张惟贤，猛地出列，虎目圆睁，怒视崔呈秀。

“逆臣崔呈秀，安敢于陛下之前狺狺狂吠！”

他虽已年纪老迈，却仍旧若洪钟。

“你口口声声祖宗法度，可知我大明最大的法度，便是君臣之义，尊卑之序！”

“君为臣纲，此乃天理人伦，国之大本！”

“尔今日巧令色，以法度为名，行犯上之实，是欲动摇国本，倾覆社稷乎？！”

他环顾四周，三朝顾命老臣一副拼着要撞死在这殿上的气势，瞬间让一些动摇的文官心中重新清明。

什么祖宗法度，什么程序公义，什么阉竖横行，任何时候都可以说。

但在今天，在这个新君第一次亮刀的时候，说了就是白白找死而已！

甚至死亡也不是结束，还有可能被打入阉党名列，从此与下一波朝堂风向失之交臂。

——要知道比买跌更痛苦的，那就是踏空啊！

方才还跃跃欲试的几位御史，此刻都低下了头，噤若寒蝉。

张惟贤目光如刀，最后扫视全场，声若洪钟，威压全场。

“今日殿中，我既在此，看谁还胆敢持有此论？！”

殿中无人敢应。

方才被点到名的刑部尚书薛贞，本还想跟着附和几句。

此刻被张惟贤的气势一冲，竟双腿一软，“扑通”一声，瘫软在地。

大势已去。

崔呈秀看着瘫倒的薛贞，看着噤若寒蝉的百官，再看看御座上那个面无表情的年轻天子，眼中最后的光芒，终于熄灭了。

他伸手将头上的乌纱帽摘下，轻轻放在地上。

然后深深一躬。

做完这一切，他才最后一次开口，声音里只剩深深的不甘。

“臣寒窗苦读，万历四十一年时，乃登癸丑科进士，三甲一百三十五名。”

“当此时，臣已四十有二矣，哪还有弱冠之时的书生意气……”

“臣初始以年岁所限，未能入翰林。”

“后又在都察院观政，期满后除河南道御史、又巡按淮扬……”

“臣之所见，满朝皆贪，遍地皆腐。

“从京师到地方，无人不为利来，无人不为利往。”

“天下如此，今又岂独罪臣一人？”

此话一出，满朝默然。

穷经皓首是每个文臣的噩梦。

众人皆知翰林清贵，却又怎么可能每个人都是天之骄子。

多数人也不过是中人之姿，登科后随波逐流罢了。

崔呈秀这最后一份辩解，看似未辩，其实还是在辩。

朱由检，终于有了动作。

他微微一叹，从龙椅上站了起来。

无数道目光，顿时齐刷刷地看向了御座之上的朱由检。

“国朝贪腐，积弊已久。有俸禄过低之因，有士林风气之故，更有……人心贪婪之祸。”

他的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中。

“这些难道朕就不知道吗？”

他走下御阶，一步一步，缓缓地走向殿中的崔呈秀。

“可是，朕不明白的，崔呈秀啊……”

朱由检停在他的面前，目光平静地看着他。

“你纵使不去做海瑞，又为何非要做严嵩呢？”

朱由检的话，便如压垮骆驼的最后一根稻草。

崔呈秀的身子猛地一晃，脸色瞬间煞白如纸。

他有心再辩，却发现所有的话都堵在了喉咙里，一个字也说不出来。

是啊……

同流合污者众，为何偏偏自己成了五虎之首，成了阉党的核心？

不去做孤臣直臣，难道就一定要做那遗臭万年的奸佞权臣吗？

他所有的辩解，在这一问面前，都显得那么苍白无力。

良久，良久。

崔呈秀那一直挺得笔直的脊梁，终于垮了下去。

他对着朱由检，对着新任的少年天子，伏地而拜，额头重重地