……不要金子？\"

\"金子也要。\"朱元璋不紧不慢：\"光要金子，不够。\"

\"那陛下还要什么？\"

老头摊开一只手，五指张着。

\"人。\"

阿里木懵了：\"人？\"

\"青壮。\"朱元璋一字一顿：\"能扛铁轨，能挖煤，能下死力气的青壮汉子。\"

\"多少？\"

\"三十万。\"

阿里木一个激灵，差点叫出声。

\"三、三十万？\"

\"咋了，嫌多？\"

\"陛下！我家大都督举国上下，凑不出三十万青壮啊！城被围着，自已人都不够使——\"

\"谁让你拿自已人凑了。\"朱元璋哼了一声。

阿里木一愣。

\"撇脚可汗围着你家大都督，是不是？奥斯曼，西边那些汗国，跟你们都有仇，是不是？\"

\"是……\"

\"那不就结了。\"朱元璋把手一摊：\"咱给你弓箭铠甲，你拿去，打撇脚可汗，打奥斯曼，打谁都成。\"

\"打赢了，城破了，城里青壮，一个不留，全捆了，送到镇西城来。\"

\"抢敌人的人头，凑咱的数。\"

阿里木张着嘴，半天合不上。

这是要把整个中亚，变成大明的猎场啊！

大都督拿大明的刀，去砍别人。

砍下来的人，又成了大明的劳力。

刀是大明的，人是大明的，连这仗打给谁看，都是大明说了算。

\"陛下，\"他声音发虚：\"这三十万人……要做什么？\"

朱元璋没立刻答。

他抬眼，望了望窗外。

天，已经大亮。

\"咱孙子的铁路。\"老头缓缓道，\"如今修到镇西城，停了。\"

\"再往西，就是你们撒马尔罕。\"

阿里木如遭雷击。

\"咱要这三十万人，把那条铁路，从镇西城，一里一里，往你们家门口铺。\"

\"等铁路铺到你们家门口的那一天——\"老头像看穿了他，慢悠悠接下去：\"中亚那片地，是死是活，就不归你们可汗管了。\"

\"归咱大明的火车头管。\"

阿里木浑身冰冷，一个字也吐不出。

朱元璋站起身，布袍一拂。

\"回去告诉沙哈鲁。弓箭铠甲，咱给。打谁，他随意。\"

\"三十万青壮，明年今日，送到镇西城。\"

\"少一个——\"

老头顿了顿。

\"明年此时，咱大明的兵，就开到撒马尔罕，替他把这事儿办了。顺手，也把他办了。\"

阿里木重重磕下头去，额头砸在金砖上，砰的一声。

\"草民……领旨。\"

他知道这不是买卖。

是一道催命的符。

可他没第二条路。

接，沙哈鲁是大明手里一颗棋子，苟延残喘。

不接，沙哈鲁明年就是镇西城外一具尸首。

\"领旨就好。\"朱元璋摆摆手，\"王景弘，送客。\"

\"胡商，请。\"王景弘上前一步。

阿里木撑着发软的腿，一点点爬起来，躬着身子倒退着往门口挪。

退到门槛边，他最后看了一眼上首。

老头已背过身去，重新端起那只空碗，像在瞧碗底还剩没剩一颗米。

仿佛刚才那几句决定一个汗国生死的话，还没他这碗粥金贵。

阿里木的脚，刚迈出偏殿门槛——

一阵急促的脚步，从回廊那头，疯了似的撞过来。

一个小太监，连滚带爬，帽子都跑歪了。

\"陛下！陛下——\"

王景弘脸色一变，迎上去：\"慌什么！御前失仪——\"

那小太监一把抓住他的袖子：

\"东宫！东宫的娘娘——\"

\"要生了！\"

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