箔。

良久。

朱元璋放下筷子。

\"小子，你这账，算错了。\"

阿里木一愣：\"陛下？\"

\"你说沙哈鲁熬不过冬天。咱信。\"朱元璋端起粥碗又喝一口：\"咱问你——他要是有了这一万杆火铳呢？\"

\"自然能解了围城之困！\"

\"然后呢？\"

\"然后……\"阿里木噎住。

\"然后他就不被人围了。\"朱元璋替他接，\"喘上这口气，他头一件事，就是反过来，把撇脚可汗摁死。\"

\"摁死了撇脚可汗，他西边那一圈小汗国，全成了嘴边的肉。\"

老头手指在小几上一下一下敲。

\"一口一口，他全吞了。\"

\"吞干净，他往四下里一瞧——咦，东边那个大明，百姓顿顿吃肉，金山银山堆得冒尖。\"

\"他手里，正攥着一万杆，当年从大明买去的火铳。\"

阿里木周身的血，一寸一寸退下去。

这话……他听过！

半个月前，那条铁船上，那个年轻太孙，几乎一字不差，跟他说过同一番话！

祖孙俩，隔着千里。

一个在船上，一个在殿里。

算的，竟是同一笔账。

阿里木连恐惧都忘了，只剩满心发寒。

\"陛下，草民可以立誓！我家大都督绝不会把刀，指向大明——\"

\"你立不了这誓。\"

朱元璋摆摆手。

跟他孙子在船上那手势，分毫不差。

\"为啥？活人的誓，信不得。\"老头自问自答：\"今天他指着撇脚可汗，明天指着波斯，后天他儿子接了位，指着谁，谁知道？\"

\"咱活了七十年。信过的活人，没一个有好下场。\"

\"咱如今，谁的誓都不信。\"

阿里木瘫坐下去。

千里迢迢，从撒马尔罕走到金陵。

水泥路，百丈关，钢铁船……到头来，连老皇帝一句准话，都求不来。

\"陛下，\"他近乎哀求，\"那草民这趟，当真半点指望都没了？\"

\"谁说没有？\"

朱元璋忽然慢悠悠开了口。

阿里木猛地抬头。

\"你当咱孙子为啥放你过来？\"老头夹起最后一根咸菜：\"他真不想搭理你，在通州把你打发了便是。\"

\"绕这么大一个圈子，放你来金陵，图啥？\"

\"草、草民不知。\"

\"图的是，让咱见你这一面。\"朱元璋慢慢嚼：\"咱见了你，沙哈鲁，就死不成。\"

\"沙哈鲁死不成，撇脚可汗，就睡不安生。\"

\"撇脚可汗睡不安生，你们那一片，就得乱着。\"

\"乱着，好啊。\"老头笑了：，\"你们越乱，咱大明的镇西城，越稳。\"

阿里木听得后颈发凉。

他懂了。

大明压根没想让沙哈鲁赢。

也没想让沙哈鲁死。

大明要的，是让沙哈鲁不死不活吊在那儿。

吊成一根，把中亚搅得永世不宁的搅屎棍。

\"所以火铳，咱不卖。\"朱元璋把空碗一推：\"卖了，你们一家独大，反倒不乱了。\"

阿里木最后一丝侥幸，也熄了。

朱元璋话头却一转。

\"火铳不卖。\"老头伸出一根枯瘦手指：\"别的，可以。\"

阿里木眼睛一下亮了。

\"陛下的意思……\"

\"弓箭，铠甲，刀枪，箭簇。\"朱元璋一样一样数：\"这些个，大明库里堆得发霉。你要，咱卖，管够。\"

阿里木呼吸急促起来。

弓箭铠甲虽不比火铳，可有，总比没有强！

\"谢陛下！谢陛下！草民这就回去取金子——\"

\"急啥。\"朱元璋抬手按住他：\"咱还没说价。\"

\"陛下尽管开口！五倍金，十倍金——\"

\"不要金子。\"

阿里木一僵：\"不