“乡亲们，把大家伙儿叫来，是有件要紧事要说。”江丰收面色严肃，“刚大江从城里回来，得了信儿，说是南边挨着的一个府城，可能闹了瘟疫！”

“瘟疫”二字一出，底下立刻又炸开了锅，惊呼声、询问声此起彼伏。

“我没听错吧？瘟疫？！”

“天爷啊！这可咋整？！”

“我就说今年流年不利，开春不下雨那会儿，就想着去邻村找神婆算算来着……”

“你咋又扯到那神婆了，一天天神神叨叨的，神婆还能治瘟疫不成？”

“你别说，今年这天气是邪性，又是旱又是涝的。他们南边没准比咱们这儿还严重！对了刚谁提的神婆？算得准不准？我儿子明年成亲，我还想找人合一合八字呢……”

“安静！听我说完！”江丰收不得不再次扯着嗓子维持秩序，“这事是真是假，官府还没明说，但无风不起浪，咱们宁可信其有，不可信其无！咱们村虽然离得不算太近，可城里如今有不少从南边过来的人，来来往往的，谁也说不好。所以，从今天起，各家各户，没事尽量别往城里跑！地里的出产、家里的存粮，都先紧着自家用！”

这话得到了大多数人的附和，毕竟瘟疫的可怕，谁都听说过。老一辈的人一听，更是脸色大变。

江丰收接着道：“另外，为了保险起见，咱们村口也得有人看着。从明天开始，村里每户出个劳力，轮流去村口值守。要是有面生的、不是咱本村的人想进村，一律劝走，真有特殊情况也得仔细盘问清楚了。这也是为了咱们全村老小的安危！”

这法子村里上了年纪的人都经历过，并不陌生。当下就有人点头称是，“是该这样！早些年闹时疫，村口还挖过沟、拦过刺藤呢！”

“对对，小心驶得万年船！”

也有胆子小的急着道：“瘟疫可吓人，要不咱现在就挖沟把村子封起来吧？”

“诶，也还没到那个时候，现在把村子封上了，咱也出不去是吧。”

“就是，先守着路口看看情况。”

舒乔踮脚往前边看了看，听着大家的议论声，又看向程凌道：“封村的话只前边村口那条路吗？”

“进村的大路就村口那一条。后山倒还有条小道，不过得绕远路，路也陡不好走，基本就咱们本村里的人知道。”程凌回道。

后边那条小道，早些年大家还没都搬到村口这边来住的时候，还有不少人走，如今几乎荒废了。程凌回想了一下，上次见时已是杂草丛生。真到了不得不封村的那一步，倒也好办，把前面的大路堵上就行。

前边，江丰收又招呼各家的主事汉子，上前去具体商量守村口的事儿。人群渐渐散开一部分，有些急着回家说道，有些则还聚在一起议论不休。

程大江还在前边商量，程凌便对舒乔道：“咱们先回家。”程月则和程二河去了前边找刘氏。

一到家，舒乔赶紧跟着程凌去后院清洗板蓝根。这会儿日头西斜，但还有些余光，他们抓紧时间洗干净切了，能晒一会儿是一会儿。

许氏拿了个大簸箕过来，看了眼那细密的根须，道：“杆子瞧着不粗，用不上铡刀，我拿砧板和菜刀过来切就成。”

舒乔坐在小板凳上仔细搓洗根须上的泥土，洗着洗着又抬头道：“呀，忘记问二叔，这叶子怎么处理了。”先前秦氏生病时，舒乔常去药店抓药，晓得每种药材，甚至同种药材的不同部位的炮制方式都不一样，他怕一下瞎霍霍搞砸了。这可是他们辛苦挖回来的呢。

“没事，你们先洗着，我过去问一声。”许氏将菜刀砧板给程凌，又风风火火出了门。

程凌搬了张高些的板凳放在前面，不一会儿就“噔噔噔”地切了起来。他担心天气有变，或是万一急用，特意切得薄些，这样晒起来干得快。

“阿凌，咱们明天再去挖一些吧。我刚才想了想，好像先前和云哥儿去挖野菜时，也在别处碰见过类似的，我们明天过去都找找，挖回来。”舒乔一边说，一边将一些枯黄的叶子和带虫眼的叶子摘掉。

“好。”程凌应着，菜刀一扫，将切好的药片扫进底下的簸箕里。薄片很快积了一层。刚挖回来看着挺多，收拾完摊开，也只晒了三个簸箕。舒乔绕着看了又看，又把簸箕挪到太阳能晒到的地方。

许氏也得了话回来，说道：“咱先烧水，你二叔说叶子要烫一会儿再晒。”

“哎好。”舒乔应着，又搬了单独装的叶子进灶屋。

等叶子烫好，这会儿太阳已经快落山，好在能趁着最后一点余光，将药片上的水沥干。舒乔拿起一片看了看，一一端着簸箕放回堂屋的桌上。

程大江刚巧回来，进灶屋倒了一大碗水，“吨吨吨”喝完，这才同许氏道：“这帮家伙，都这时候了还要扯皮，早些晚些守不都一样？”

“那哪一样。”许氏手里锅铲挥着不停，“早一轮守早一轮完事，心里不也踏实些？拖到后头，指不定是什么光景呢。”

程大江也晓得这个理，