远之地，带着刻骨的思念和一丝难言的怨怼。尽管她是岭南第一船王，坐拥大明数百家玉燕堂的老板，却仍然挣不出亲情的樊笼。

为了不伤害林家兄长授艺恩师，为了感谢这副身躯的原主给予了自己重生的机会，她只得在宋师父面前，败下阵来束手就擒。

脚步声由远及近，沉稳有力，停在门外。看守她的宋清风立刻警觉地站起身。门被推开，一个挺拔的身影出现在门口，挡住了门外倾泻进来的天光。

林润一身簇新的进士常服，青罗圆领袍衬得他身姿俊逸，只是眉宇间凝着一股化解不开的沉郁和焦虑。他目光扫过窗边沉默的妹妹，又落到一旁面露愧色的宋清风身上，眉头锁得更紧。

“宋夫人，”林润的声音带着压抑的烦躁，打破了室内的寂静，“若非你教她那些拳脚功夫，她一个闺阁弱质，如何能两次三番逃出家门？闹得满城风雨，我九牧林家的清誉，几成笑柄！拙荆在兴化府气得病倒，族老们更是……”

他顿了顿，终究不忍苛责太甚，只是重重叹了口气，转向黛玉，语气变得严厉，“玉儿！你可知错？婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂容儿戏！叶家救命之恩在前，婚书已定，你如此任性妄为，置我林家信义于何地？置为兄的颜面于何地？”他想起自己会试期间，因妹妹失踪的事，几乎弃考，殿试也发挥失常，从二甲进士出身，沦落三甲同进士，此刻更是心绪难平。

黛玉缓缓转过头，目光平静地迎向兄长，语气却有着磐石无转的固执：“兄长，我说过，叶公子之恩，我将倾力以报。但婚约之事，恕难从命。我有我的苦衷，非任性妄为。”

“苦衷？什么苦衷？”林润逼近一步，声音陡然拔高，“是那个虚无缥缈的‘前世’？还是那个你口中远在江陵的‘阁老夫君’？玉儿！你醒醒！那不过是你落水惊魂后的臆想！

湛若水先生年逾九旬，老迈昏聩，其言岂可尽信？更遑论张阁老同乡已证实了，张家冢妇已经归葬祖坟了。

张阁老何等人物？而立之年就参预机务，他岂会为了一个‘离魂’的无稽之谈，千里寻妻？你莫要再执迷不悟！”

他越说越激动，额角青筋隐现，“张居正此人，城府深沉，手段酷烈，朝野皆知！就算休病在家，也把湖广大小官员几乎撸了个干净，从按察使到布政司，没有一个幸免！”

“他不是专恣不法的人！所惩戒的不是尸禄素餐的禄蠹，就是贪得无厌的贪官，何错之有？”黛玉猛地站起身，声音虽轻，却万分笃定，眼中瞬间迸发的光彩，刺痛了林润的眼。

“你……”林润被她眼中那份近乎信仰的光芒噎住，一时竟说不出话，只余胸膛剧烈起伏。宋清风看着兄妹对峙，更是满心愧疚，低声道：“林进士，此事怪我……”

就在这时，一个小道童匆匆跑到院门口，神色有些张惶，对着宋清风急急道：“宋夫人！观主请您速去前殿，说是有位福威镖局的人留信说，浙江的倭寇在戚继光的神兵天降下，节节败退，全都跑到福建去了，兴化府沦陷，林状元带领子弟抗倭失踪了……”

“什么？”宋清风一惊，关心立刻占了上风。她看了一眼林润兄妹，又看看报信的道童，事态严重，容不得迟疑。

“林进士，你且看顾好玉儿，我去京城福威镖局问问！”说罢，提起裙裾，跟着道童疾步而去。

院内只剩下林氏兄妹，气氛更加凝滞。黛玉看着兄长一脸沉痛的侧脸，目光重新投向窗外摇曳的竹影，缓缓垂下眼帘。

兴化府是在嘉靖帝四十一年被倭寇攻陷的，眼下还远远不到时候。戚继光在浙江抗倭也不会这么快结束。这则消息只是一个调虎离山的幌子。而知道兴化府将来必有一劫的人，除了熟读明史的她，就是看过她手札的张居正了。