他紧闭双眼，额头上豆大的汗珠不断渗出，顷刻间便浸湿了额前的碎发。

楚九渊恍然回想起来，自从他及冠以来，不论是家里的父母，还是远在宫中的楚皇后都问过他好几遍，可有心仪的姑娘。

有一回，甚至连皇上都开了尊口，承诺只要他说出口，上至公主，下至贵族千金，都可以为他赐婚。

可是每一次，楚九渊都是打着马虎眼敷衍过去的。

他何尝不知道天子赐婚是最快、最有效的途径，只要圣旨一下，无论庆宁侯府愿意与否，都得欢天喜地地将自家姑娘嫁出去。

楚九渊之所以没有这么做，仅仅是因为他担心强求而来的姻缘不会幸福，更有可能的后果是，她会怨恨他一辈子。

楚九渊知道顾玥宜对自己并无男女之情，他也不是没有考虑过就此放弃，退回原来的位置，以所谓竹马的身份，在她身后默默守候。

然而，直到今日亲眼看到顾玥宜和别的男人站在一起，相谈甚欢时，楚九渊才后知后觉地意识到自己的想法有多天真。

他根本放手不了，只要想到顾玥宜有可能成为别人的妻子，想到她会和别的男人生儿育女，想到从今往后，她的一颦一笑都是为了

别人……

楚九渊内心的恶意和妒忌就像是野草一样疯长，几乎快要将他的理智吞噬殆尽。

楚九渊眼眶布满红血丝，良久良久以后，他像是终于下定某种决心一般，哑声开口：“劲松，往宫里递个牌子，我要进宫。”

劲松虽然感到有些意外，但他一向拎得清身份，不会质疑世子爷做出的任何决定，恭谨地应一声是，便弯腰退了出去。

皇帝对于楚九渊这个妻侄素来疼爱得紧，听闻他有事觐见，当即传召入宫。

楚九渊在内侍的指引下，一路通行无阻地来到勤政殿。这会儿内殿里除了隆熙帝之外，楚皇后碰巧也在。

楚九渊迈步走进殿内，没有直视天颜，而是撩起衣袍跪下：“臣参见陛下、参见皇后娘娘。”

平日里，朝臣觐见皇帝不需要行跪拜大礼，只需要站着行礼即可，楚九渊经常出入宫闱，不会不清楚这一点。

那么他执意行此大礼的原因，就只有一个，便是有事相求。

思及此，隆熙帝看向楚九渊的眼神里顿时带上几分兴味。

在他的印象里，楚九渊这个小辈虽然年纪尚轻，但性子却十分沉稳，无论何时何地，都是那副宠辱不惊的样子。

隆熙帝在教养皇子方面煞费苦心，皇太子祁炀更是他倾尽一切资源，好不容易才培养出来的储君，方方面面都极为优秀。

但平心而论，楚九渊这孩子不管是能力，还是心性，都要比祁炀更出众一些。

隆熙帝有意提拔他成为朝廷的肱骨之臣，等将来太子继位后，才不至于面临朝中无人可用的局面。

出于这一点考量，隆熙帝对于楚九渊可以称得上是纵容，难得他有事相求，隆熙帝摆摆手，好脾气地说：“不必多礼，爱卿进宫所为何事？直说无妨。”

楚九渊依言起身，双手拢在衣袖中，微微拱手道：“臣，恳请陛下赐婚。”

他话音甫一落地，楚皇后却是率先坐不住了。

她向前倾了倾身子，眉眼间是掩饰不住的好奇：“渊儿，你想求娶的是哪家女子？姑母前不久问你的时候，你不还义正严词地说没有心仪的对象吗？”

楚九渊面朝皇后所在的位置，躬身回话：“回皇后娘娘的话，臣想求娶庆宁侯府的顾姑娘。”

隆熙帝听闻此言，也是诧异了片刻，但很快又觉得是情理之中，于是笑着摇摇头道：“没想到，爱卿第一次开口向朕讨要恩典，竟是要请朕亲自帮你做媒。都说英雄难过美人关，爱卿果然也不能免俗啊。”

楚皇后眼角笑出细细的笑纹，“姑母早就看出来你心悦顾家那丫头，偏偏你总是嘴硬不肯承认。庆宁侯府将那丫头教养得很好，姑母也喜欢得紧，等赐婚圣旨下了，你带她进宫一趟，姑母要好好瞧一瞧我这个得来不易的侄媳妇。”

皇后都已经把话说到这个份上了，楚九渊自是满口答应。在那之后，君臣三人又和和气气地说了会话，楚九渊才起身告退。

等他跨出勤政殿的时候，天色已近黄昏。劲松站在马车前等候，见自家世子面圣归来，不由偷偷抬眼观察他的神色。

但是楚九渊却将情绪藏匿的很好，从外表根本无从窥探出他的心情。劲松收回视线，驾上马车准备回镇国公府。

马车晃晃悠悠行驶一段时间，终于停了下来。

可楚九渊却不着急下车，反而悠悠开口道：“我父亲从小教导我，要做个堂堂正正的君子，仰无愧于天，俯不怍于地。于是我压抑自己的本性，表现出一副无欲无求的样子，伪装的时间久了，我竟差点连自己都骗过去了。”

隔着一道马车帘，劲松看不见世子此时的表情，只觉得他的语气虽然平静淡然，却令人听得心惊。

“我以为做个正直