天内理子对此毫不怀疑，可是，她低头看向一旁通往那棵古树的台阶。

那个五条还在和不知名的人战斗，她想起临行前看到的，从那个不可一世的家伙的胸膛中涌出的，落在地上的血。

在她抵达这里的路上，那家伙就已经付出了鲜血，此刻甚至生死不明。

交换是咒术界中亘古不变的真理。

想要得到什么，就必须付出什么。

如果她选择由他们为自己开辟一条救赎的道路，夏油和五条这两个人走在她前方，将她保护起来的人又会面临怎样的地狱呢？

“不。”天内理子拒绝了向她伸出的那只手，加快脚步，冲下台阶。

她要快点去见到天元大人，请求那位大人伸出援手，保护夏油和五条，以及黑井的安全。

然而凭空显现的咒灵封住了她前进的道路。

“理子。”夏油杰再一次喊住她，他向她靠近，保持着一个不会带来压迫感的距离，向她坦白他们老师在发布任务时故意的说辞，以及他和悟早已做出的决定。

“我和悟自私地决定剥夺你和天元同化的机会。所以，即使你选择走向那棵树，我也会出手打晕你，带着你和黑井小姐离开这里。”

明明是威胁的话，却让人感到温暖无比。

即使这个时候，他们还在考虑她的感受，试图打消她的顾虑。

眼泪又一次不受控制地落下。

前方站着的人，以及他所提供的道路太过明亮，天内理子不禁捂着眼睛，满溢的泪水顺着指缝流出。

“那你们呢？”她呜咽着问。

“别担心。”夏油杰神色温柔：“我们，”

他顿了顿，总是用来指代四个人的词汇，现在只包含了他和悟两人，他眼神一暗，却不动声色地继续，模仿五条悟的张扬与自信：“我们可是最强的。”

他人的保证击溃了天内理子最后一道心理防线。害怕、委屈、担忧、感激以及想要活下去的欲望与贪婪混在一起，像是决堤的洪水，她险些要溺毙其中。

可面前的人却在这洪水中，向她提供了绝对安全的陆地。

十四岁的少女淌着眼泪哭诉。

夏油杰再次向她伸出手，声音柔和：“和我一起回去吧，理子妹妹。”

而这一次，天内理子没有再拒绝。

她缓缓向夏油杰靠近，抬起自己止不住颤抖的手。

夏油杰温柔地将自己的手垫在她的手下，轻轻握住。

“砰！”

一声枪响。

冰凉的手从他的手中滑落，天内理子跌下石阶，直直摔向古树扎根的地面。

突如其来的变故令夏油杰的微笑僵在脸上，整个人像是被施加了束缚定在原地，他错愕地转动眼珠，下意识地调动咒力。

视线内一片鲜红，少女面带微笑地躺在自己的血泊中，飞奔下去的咒灵慢了一步，没能接住她。

“抱歉，你们的对话实在是太长了。”伏黑甚尔收起枪，“我赶时间。”

没有疑惑，没有交谈，夏油杰第一次体验到被愤怒和自责冲昏头脑的滋味：“虹龙！”

白色的巨龙袭向伏黑甚尔。

由咒符凝结而成的虹龙在天空中翱翔，以最快的速度朝高专疾驰而去。

熟悉的地点以面目全非的状态映入加茂鹤的眼帘。属于五条悟的咒力残秽铺满了环形的巨坑，却无法盖住巨坑之中唯一的一处平地，以及平地上的那道，倒在一片红色之中的身影。

眼前的景象霎时模糊成斑驳的色块。由咒符聚集而成的虹龙失去了驱使它的咒力来源，顷刻间解体。端坐其上的人像是折翼的鸟儿，随着漫天四散纷飞的咒符自高空跌落。

“砰！”

加茂鹤重重地砸在石阶上，接着是天旋地转，伴着体内骨骼接二连三传来的脆响和碎片扎进各个器官组织的声音。

她不停地沿着石阶向下滚落，黄色的咒符如同凭吊的纸钱铺满了染血的长阶。

不可能！

她的灵魂发出尖锐的啸叫，否定刚才那遥远的一瞥，可心脏却在破碎地哭泣。

加茂鹤用失灵的手臂将自己撑起，用咒力强化身体，踉跄地拖着身躯，踏着满地咒符，在台阶上狂奔。

一路上层出不穷的疑惑、猜测与推理骤然消失，思绪和理智蒸发殆尽。

只有一个本能的想法操纵这具失灵的躯体。

她想到他身边去。

失去平衡的身体在咒力和本能的加持下进入高专的结界，却又跌进深坑中，沙土附着在血液上，黏上加茂鹤的在二次跌倒后，几乎要四分五裂的身体。

可她却满不在乎，强行用咒力固定体内的千疮百孔，空气中飘散着不知是从她身上散发的，还是躺在平台上的那个人散发的厚重到令人作呕的铁锈味。

加茂鹤像是忘记了如何行走，手脚并用地爬上染血的平台。她身上附着在鲜血上的沙土又染上另一个人