被时光遗忘的旧物，却在此刻突兀地响起。

正低头吃着荞麦面的里梅动作一顿，诧异地抬眼,看向噪声的源头：“那不是一个摆件？”

这些年他第一次听到这个东西响起来。

“哈。”高野早良的唇角弯起一抹弧度：“当然不是。我可不是那种会留着无用之物的人。”

里梅看着这个据点里堆积的各种破旧的陈设，挑眉,撇嘴,完全不信他说的话。

这家伙心中有用和无用的标准值得商榷。

高野早良没有理会里梅表情的变化,他从容地抬起手。轻柔的咒力像微风般拂过机身,带着灰尘远去。那件老旧的电话再次变得干净。

高野早良从容地提起听筒：“圣诞快乐，阳太。”

熟悉的声音和语调令高野阳太不由自主地捏紧听筒。过去的回忆凝成一条汹涌的长河,将他吞噬。恍惚间,时光似乎在他的身上倒流，将他带回从前,带回那个可以全身心地信任和依赖的过去,带回他自己选择的名字,自己选择的家中。

然而，无论是冰冷的墓碑，还是面前赤目晴子担忧和紧张的神情, 都在提醒他已经不是那个可以全心依赖“早良哥”的少年。而且，对方也不一定是他所熟知的那个人。

美好的过去早已沦为泡影。

高野阳太看着远方层层叠叠的树影，语气严肃地问道：“你……是谁？”

跟在宿傩大人身后的自己也曾问过这个问题。里梅听到电话另一端传来的疑问，放下筷子，饶有兴致地看向高野早良，这个像谜一样的男人，期待对方在面对他收留的孩子会给出怎样的答复。

高野早良的神色未变，仍挂着那副游刃有余的笑容，漫不经心道：“你联系我只是为了问这个吗？”

在漫长的时间中，他换过的名字与身体不胜枚举，关于身份的问题毫无意义。

高野早良摩挲着无名指上的戒指，只要真理依旧记得这个答案就够了。

故弄玄虚。里梅嫌弃地收回目光，重新拿起筷子。这个家伙还是跟他们初次见面时一样虚伪。

熟悉的被糊弄的感觉扑面而来，高野阳太险些被这个答案噎住呼吸。然而经过多年职场磨炼的他早已不再是以前那个能够被他轻易搪塞过去的少年。

“这对我，对我们所有人都至关重要。”高野阳太加重语气追问，不依不饶地想要一个回答：“你是高野早良吗？”

察觉到他话语里的坚决与认真，高野早良轻笑一声，不吝向他透露更多的信息：“从某种程度上来说，是也不是。”

模棱两可的答案令赤目晴子与高野阳太皱起眉，他们两人不约而同地想到先前的假设，和那个诅咒师团体未能完成的事业。

难道说，他真的进行了灵魂转移？

里梅看向桌角逗弄线团的狸猫摆件，和这家伙交谈的人就像是老鼠，被猫玩弄于股掌上。

“……”

听筒的另一端陷入沉默。陷入等待的高野早良用指节敲击桌面，伴着节奏轻哼着远古的歌谣。

尽管他们共同生活的年岁在他所经历的漫长时光中不值一提，但终究占据了他记忆的一部分。

即使多年未见，高野早良仍然能清晰地想象出真理救下的那群小孩遇到这种情况表露出的困惑与不解的神情，或许现在还要加上不可置信和警惕。

可他并不打算像真理那样温柔地消解他们的情绪、主动为他们答疑解惑。

在经历漫长的沉默后，话筒传来飘忽的，带着颤抖的疑问：“你……占据了早良哥的身体吗？从什么时候开始的？”

反应太慢了。

高野早良在心中评价，但看在高野阳太帮他处理了那条故意放出去的诱饵的份上，高野早良还是耐心地替他揭开谜底：“没错，真正的高野早良早就离世。”

在他说完这句话后，对面的呼吸陡然加重。

“不过，”高野早良促狭地拖长语调：“那是在他上高专前的事情。”

这是他精心挑选的，可以陪同真理体验她没有经历过的高专生涯的躯体。