想要了解一下。”

“她出去了。”小姑娘说，她也不说让他们进去，四人就僵持在门口。

“她什么时候回来？”道奇问。

小姑娘看了他一眼，门缝又合上了一半。

“别害怕，我们没有恶意，只是想来问几个问题。”黛芙妮对她摆手，然后转头问爸爸，“她应该比她妈妈更清楚，我们不如直接问她？”

狄默奇先生点头，对小姑娘露出一个温和的笑。

他和道奇往后退一些，让黛芙妮去交涉。

“我叫黛芙妮，你叫什么？”黛芙妮努力忽视臭味带来的痛楚，扬起笑来。

“派翠西亚！”

急促的脚步声奔来，是上次抱住派翠西亚的那个女人，她拎着一个烂篮子跌跌撞撞惊恐地扑倒在黛芙妮身前：“小姐，我们马上就能凑齐这个礼拜的房租，请求您再给我一天时间！”

派翠西亚拉大门缝，想要去扶她。

黛芙妮和狄默奇先生被她的举动惊了一下，两人合力将她拉起来。

“别担心，女士，我们不是房主。”狄默奇先生说，“我们只是有些问题想要找你们了解一下。”

“您还记得我吗？”黛芙妮尽可能地让女人放松下来，“我在派翠西亚手上买过一次花，就在靠近教堂那片区域的主街上。”

这会儿她才敢仔细辨别黛芙妮的长相，她点头：“我记得。小姐，你们有什么需要我的？”

“不如我们进去谈？”道奇打断他们，“有人看过来了。”

女人让派翠西亚不要杵在门口，然后拎起倒在地上的篮子，将滚落的土豆和干瘪的卷心菜以及几粒玉米粒放进去。

黛芙妮蹲下身帮她把玉米粒捡进去：“恕我冒昧，这里一周的房费是多少？”

“一先令，不过这间尾房漏水只要十个便士。”就算是掉进污水里的玉米粒她也会捡进篮子。

黛芙妮蹙眉，很想说这样的吃了很容易生病，但她的嘴唇此刻黏得死死的动不了一点。

一进屋就被热气扑脸，很小的一间房一眼便能看全：一张瘸腿的、脚扭曲的小床、一张桌子，一个凳子、一个木箱，角落放着个破脸盆盛着半盆水。

派翠西亚坐在床上，将唯一的一张翘腿矮凳空出来。

黛芙妮三人没说坐下也没说要喝水，而那女人也什么都不说，除了一开始之后她都有点愣愣地包括她的女儿。

道奇将门关上，逼仄的空间更难熬了。

黛芙妮接收到爸爸的眼神，说：“这位太太？怎么称呼？我叫黛芙妮·狄默奇，这是我爸爸，这是道奇先生。”

“妮可，不是什么太太。”她抱着派翠西亚坐在床边小声说。

“妮可女士，我们这次来是想向您和您的女儿寻求一些信息，”黛芙妮说，“不知道派翠西亚还记不记得曾经给一个男人送过信，地址就在牛津路一百零八号。”

妮可抓抓脸颊留下一道道灰黑色的污渍，她有些迷惑：“派翠西亚有一天从外面回来带了几粒糖碎说是酬劳，还有一次从外面带来了一个破旧的玩偶，前天更是带回来了一枚鸡蛋，噢，上帝，她一定是从哪里偷来的，可我有什么办法呢，我总不能眼睁睁看着她饿肚子吧”

黛芙妮三人没有打断她，直到妮可自己反应过来有些惊慌：“天呐，我说了什么？你们刚刚问的是？”

“派翠西亚有没有去牛津路一百零八号送过信？”黛芙妮耐心地说。

“我没有印象，派翠西亚一般也不会出去。”妮可眼神又开始涣散，“也许我该喝口水。”

狄默奇先生让道奇出去买些面包回来，他看出这对母女反应迟钝很可能是长期饿肚子营养不良导致的。

道奇很快离开。

黛芙妮蹲在地上和派翠西亚视线持平：“派翠西亚你有印象吗？”

派翠西亚过了两秒才点头。

黛芙妮心里高兴：“你还记得那个男人和你怎么说的？你们在哪里遇见的？”