掀帘过碧纱橱，蔡郎中已经完成号脉，进一步检查膝盖，秦挽知慢下脚，汤安摇过头后一眼看过来，瞧见她忍不住红眼：“姨母……”

秦挽知近前，温声安抚：“姨母在这儿，安哥儿别怕。”

汤安眼睛追随着秦挽知，蔡琦拿木锤轻敲询问时慢慢不再仅点头摇头，也张口回答问题。

须臾，蔡琦收回手，整理医箱，“安少爷的膝伤不至骨头，每日敷药，在床上休养十日，可下地行走。”

桌案前，谢灵徽两耳竖着，一边写大字，一边注意院里动静，一心二用的功力发挥极致。待听到有人从主屋里出来，步履带急，她立时猜到了是偏房的汤安弟弟醒来了。

谢灵徽也急，很想现在就赶过去，但纸上这字才写了个偏旁，她只能虽心急着，然手腕依旧稳当，直到缓缓而流畅地写完了最后一笔，但见衣角翩飞，小姑娘已然离开了书房。

到偏房正遇上给汤安送饭的侍从，李妈妈在门口招呼。

屋里，汤安抱着碗营养鲜粥一勺勺地喝，昨晚睡到现在，肚子里不剩什么东西，好在没有影响胃口，不一会儿见了碗底。

下人添粥的功夫，谢灵徽小跑进来，璎珞项圈上缀的流苏随之轻盈摇晃。

汤安望见人，小声喊：“姐姐。”

谢府中谢灵徽年龄最小，但她却最喜欢做大孩子，一心保护弱小，一声称呼令她挺了挺小身板，立在榻前，目光毅毅：“弟弟以后有我在，不会再有人敢欺负你。”

汤安饱了多半肚子，精气神已好些，他向来喜欢和谢灵徽一起玩，由谢灵徽起头，两人说说笑笑，气氛却是欢快了许多，属于孩子的天真童趣。

秦挽知在外面看了会儿，没有进去打扰，和琼琚道：“你带人去东西坊跑一趟，先把铺面都收回来，账钱一分不能再给汤家，以后直接送至府中，顺便再给安哥儿买几身成衣。”

“是。”琼琚想了想：“安神香剩得不多，要不要去药铺补买一些？”

“不用了。”

十五六岁的时候或许让她日日辗转难眠，为之烦忧，而现在的秦挽知已过而立，早已看透了太多。人生几十载，凡事不过尔尔，是你的如何都是你的，不是你的又何必强求，何须庸人自扰。

两小儿开始寻她，秦挽知佯作要检查大字使谢灵徽回去书房，而后屏退其余人，独与汤安谈话。怎么说，也要问一问孩子意愿，那毕竟是亲生父亲。

断断续续一刻钟，汤安情绪低落，眼睛里透着难过，眼睫沾几滴泪。

小儿期盼得到父亲的目光和喜爱再正常不过，但汤铭却不能称之为合格的父亲，秦挽知嗟叹，为他轻柔擦了擦眼角。

此时，帘外有人通传：“大奶奶门外有人求见，自称是汤家老夫人身边的侍女桃红，来给安少爷送东西。”

秦挽知问：“你可想见一面？”

汤安颤栗一下，抿唇摇摇头。

秦挽知淡声：“东西留下，人打发走。”

他揪住秦挽知的裙衫：“姨母，阿娘、阿娘还在那里，阿娘的牌位……”

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桃红两手空空地回来，汤母几分得意，心道秦挽知还是懂得长幼尊卑有序，那她也不计较昨日当场落她面子的事了，这事就这么地过去算了。

想得正好，哪里知道桃红斟酌着字句，禀报道：“回老夫人，衣服送到了，但奴才没有见到大奶奶和安少爷。”

“什么意思？”

“门房只让留下东西，人不能进去。”

汤母脸色不好看，“你报了我的名？”

见桃红点头，汤母彻底黑了脸，好歹是她身边的人，竟连一点情面都不讲。

然而，等慢慢回过味，她的心里头渐渐涌出不好的预感。以前秦挽知还把她当长辈看待，该有的客套一般不少，如今疏离得明明白白，可见这事不好糊弄过去。

汤母转着手中的佛串，既然这

样，那她明日就亲自去一趟，她不信，她这个亲祖母在这儿，还能不让见孙子。

越想还是有不小的转圜之地，汤母心气顺了顺，将将缓解，忽听一阵噼里啪啦，震响得她心脏突突地跳。

汤母不悦皱眉：“什么声响？哪个手脚不利落的摔了东西？”

她一股气没处发，找过去要好好教训，柳娘怎么看管的家，一个二个下人没甚规矩，和不入流的柳娘一个德性。

汤铭神色阴沉，勃然抬起个凳子扔了出去，可把赶来的汤母惊吓大跳。

她火气上来：“怎地了？你又发什么脾气！”

汤铭一言不发，整个人黑云笼身，沉得滴水，作势要摔博古架上的细口花瓶，汤母一把拦住，看着自己儿子黑沉的脸，后知后觉，这时间点不对劲啊。

她疑惑：“按理这会儿你该在署衙，你这是提前下值了？”

“停职了。”故作淡然无谓。

汤母如五雷轰顶，久久不能回神，结巴到不成句：“停…停职？”