傍晚时分，永安居的厨房透出温暖的灯火，热气蒸腾，瀰漫着食材的香气。

若凝挽起袖子，眼神熠熠地对合兴问：「听说你会做各地的美食？都能復刻出来，是真的吗？」

合兴表情有些谦虚，但语气难掩得意：「不敢说完全一模一样，但做出来的味道……也八九不离十。」

若凝道：「那你会做酥油炸果子吗？」

合兴闻言一愣，惊讶地看着她：「世子夫人怎会知道南契的点心？」

若凝眼中闪过一抹被戳中的神情，随即淡淡道：「之前行军时经过北境边界，偶然吃过，味道挺特别的。如今想起来，有点馋了。你做来给我尝尝吧。不——你教我做！」

合兴睁大双眼，难以置信地说：「世子夫人要亲自下厨？您……会做饭？」

若凝想了想：「小时候和兄长在野外烤过地瓜、烤鱼……这算吗？」

合兴哭笑不得：「这差得可远啦！」

若凝理直气壮地回：「哪里差了？不都是弄熟了能吃的东西？」

合兴哭笑不得，摇头道：「这差得远呢。糕点可讲究多了。像这酥油炸果子，得先挑上好奶酪炼成酥油，再用温水和麵、反覆揉搓让麵团起筋。接着擀薄、涂油、叠压，层层做出酥脆口感。火候更是关键，油温拿捏不好，不是炸焦就是不透。哪像烤东西，抹盐撒料上火就行。」

若凝听着这一番复杂的工序，非但没有被吓退，反而一脸理所当然：「那你教我啊。反正间着也是间着，学点东西也不坏。」

说完，她忽地补上一句，语气颇有警告意味：「对了，不许告诉世子。」

合兴只能认命点头：「是，小的知道了。」

说罢，他转身去准备材料，一脸无奈却也不敢违命，心里想着这位将军世子夫人，真是比寻常大家闺秀难伺候多了。

夜风萧瑟，雨声潺潺，宫门外忽然传来一阵急促哭喊声，惊扰了静謐的景阳殿外廊密议偏厅。

随着门扉猛然推开，一名满身泥泞、衣衫破损的老妇人踉蹌奔入殿中，扑通一声跪倒在金砖地上，声嘶力竭地哭喊：「陛下啊！一定是贵妃的胞弟太乐丞，在朝堂上衝撞了丞相大人，丞相这才派人追杀老奴，要杀奴婢警告高家啊！」

皇帝尚未言语，殿中已传来细细抽泣之声——高贵妃早已跪伏在地，衣袂拖曳，眼中泪光盈盈，闻言更是悲从中来，伏地哀泣：「陛下，臣妾的乳娘自小照看臣妾，如今竟遭如此横祸！求陛下为臣妾和高家做主！」

她哭得楚楚可怜，梨花带雨，肩膀微微颤抖，将柔弱无助展现得淋漓尽致。

沉默片刻，廷尉赵廷与中书令王昭齐步上前，拱手稟道：

「陛下，丞相大人先是举报高贵妃父亲失职，致使其下狱枉死，如今又欲压制高贵妃胞弟太乐丞，分明是怕高家势力日益壮大，再有外戚之势与其抗衡，动摇其权位！此举实属过分，恐会引发朝堂动盪！」

两人语气沉稳，神情肃然，声声鏗鏘，正气凛然。烛火映在他们的甲片与袍纹上，隐隐有锋芒流动。

皇帝面无表情地俯视跪地眾人，他的目光由高贵妃转至李嬤嬤，又落在那两位朝臣身上，表面沉静如深潭，不见波澜。

心底，却已是狂澜翻涌。他握紧了龙案边的玉笔，玉身轻颤，冷笑在唇角乍现——果然如他所料，丞相已无视皇家尊严，胆敢动外戚，其心可诛！

就在这肃杀气氛弥漫之时，赵廷忽又踏前一步，从袖中悄然抽出一卷密信，双手高举，沉声道：「陛下，臣还有一事稟报。此乃内人所呈之密函，丞相不仅压制外戚，更暗中拥兵于南契旧部，已涉嫌谋逆之举！」

话音甫落，殿中气氛如坠冰窟，「谋逆」二字犹如雷霆万钧，猛然炸响。

皇帝霍然起身，龙袍翻飞，金冠微震。他瞪视密信良久，寒光如刃：「好个丞相，竟敢图谋不轨！朕……岂能容他！」

他一步步走向殿心，声如雷震：「即刻调查文国公府，密切监控其家族一应人员，不得走脱一人！」

夜雨敲窗，烛火摇曳，殿内杀机瀰漫。

文国公府邸佔地广阔，亭台楼阁错落有致。因今日宴会，处处张灯结彩，愈显富丽堂皇。若凝随侍女穿过九曲回廊，正欲转往正厅，却见一人斜倚偏殿墙下，百无聊赖地踢着石子。

那少女一袭湖绿劲装，发间只束一木簪，气质不羈，正是曾有一面之缘的远房表妹，君瑶。

「君瑶？」若凝略感惊讶。

君瑶回头，眼中一丝意外转为笑意：「这些夫人们的间话，我可听不下去，出来透透气。」她打量若凝，语带欣赏：「听说世子夫人洒脱不拘，今日一见，果然名不虚传。」

若凝道：「不过是觉得繁文縟节太烦，不如军中来得爽快些。」

君瑶眼眸一亮，凑近压低声音：「你我果然臭味相投。」

这句话让若凝不禁莞尔。她对眼前这性子爽朗的表妹，生出几分亲近。

君瑶见她并不