抖毛，飘过来一股狗毛臭味儿。

程仲道：“先吃饭吧。”

“嗯。”

杏叶早饭用得少了，喝了药更觉肚子撑得慌。

缓了许久，才跟程仲带上万婶子卖菜的钱，拿上点红枣红糖，一起去隔壁看望。

走到他家院门口，就见栩哥儿丈夫郑长海撑伞急匆匆出来。

程仲问：“郑兄弟去哪儿？”

郑长海这才注意到他俩，忙停下，老老实实道：“来时走得急，夫郎让我回去看看鸡鸭。”

“那快去吧。”

汉子点头，没说其他便跑出院子。

屋里有脚步声，向着院外来的。

栩哥儿听到他们说话，这会儿迎出来。

杏叶看他眼微肿着，鼻尖也红，料想是哭过。哥儿不像他上次见的那样爽利，衣裳灰扑扑的，眼里也无光。

“就知你们会来，进屋里来吧。”

程仲颔首，领着哥儿进去。

万婶子住在堂屋左边的侧房里，屋子门紧闭，里面昏暗。

推开门进去，迎面一股药味儿。

杏叶还听到微微沉重的呼吸声。

栩哥儿走在前，领着他俩，边低低道：“我娘的事多亏了你们，还没来得及说声谢。”

程仲：“别生分了。”

栩哥儿低头，声音哑了几分：“该谢谢的，哥。”

杏叶看他这样子，嘴唇翕动。又不知说什么，走到栩哥儿身边就抓住他的手。

申栩栩看着哥儿。

杏叶微僵，也呆呆的。他自己都没反应过来时，就把人哥儿的手抓住了。

杏叶只好磕磕绊绊道：“栩哥哥，别、别哭了。”

“我可没哭，那是汗。”申栩栩故作坚强，只浓重的鼻音透出些情绪。

杏叶：汗就汗吧。

他默默收手，试图回到程仲身边。

但手上一紧，申栩栩反过来抓住他。

“既然来了，中午就留在这边吃饭吧。正好我下厨，让你尝尝我的手艺。”

“不、不用。”杏叶忙道。

程仲道：“等婶子好全了再吃也不迟。”

申栩栩点头，也未强求。

说着，已是到了万芳娘跟前。

昨晚那一遭伤了她极大元气，整个人更显衰老。

她头发银丝占据大半，瘦弱身子靠在床边，只剩骨架带着皮似的，勉力睁着眼。

也是刚醒，略带笑看着他们。

“杏叶……”

杏叶上前，双手摊开，小心接住她伸来的手。

“婶子。”

万芳娘看哥儿捧着她手，像捧着易碎的瓷似的，觉得好笑。

她轻轻拍了拍哥儿手，道：“婶子谢谢你……要不是你们，婶子怕是没命了。”

“娘！”

申栩栩鼻子泛酸，眼泪都在打转。恶声恶气地不许她这么说。

宋芳娘安抚地对自家哥儿一笑。

她倒是无所谓有命没命，只怕唯一的哥儿伤心。

她的栩哥儿是个要强的性子，长大了就没见他掉过眼泪。昨晚在她跟前强忍着，也是她早上醒来，才见哥儿眼睛红肿。

他那哥婿肩膀那处布料都被哥儿哭皱了。

偏偏在他这个亲娘面前，装作一副坚强样子。

她看了自责，更是心痛得滴血。

万芳娘垂下眼皮，遮住眼中的苦意。

她年纪大了，年轻时伤过的身体也慢慢显出病来。非但不能让哥儿依靠自己，反倒要拖累他一家。

杏叶感受到万方娘的情绪，叫了声“婶子”。

等万芳娘看来，才万分真挚道：“我们碰巧遇到……是婶子福大命大。”

杏叶没说过吉祥话，但眼里赤诚，干净明亮。

看得万芳娘心头散了些阴霾。

她无力多说什么，只对哥儿道：“以后来婶子家坐坐，婶子要好好谢谢你。”

万婶子还病着，说一会儿话就眼皮往下掉。

杏叶跟程仲把那卖菜的银子直接交给了栩哥儿，便离去了。

出了她家院子，杏叶鼻尖的药味儿似乎没散去。

他看着自己手心。

万婶子的手很粗糙，一点不像妇人的手。