赵显看着那几张白纸答卷，陡然瘫软在地，叶南步步为营，算无遗策，他们根本无力回天。

厉翎看着他们，忽地笑了一声。

那笑声让堂内的空气都凝了凝，“神迹？”

“本王最厌听神迹二字。”他的脸庞在晨光里绷出冷硬的线条，“治国当信苍生之力，若事事归诸天意，置万民智识于何地？拿虚妄之说蛊惑人心，比舞弊更可恨，这种人，罪加一等！”

他顿了顿，声音冷似冰：“薛九歌！”

“在！” 薛九歌一身盔甲，应声时带风。

“本王亲赐你特权查办此事。” 厉翎的目光扫过瘫在地上的三人，“把这三人压入大牢，撬开他们的嘴，凡参与营私舞弊者，无论官职高低，一律革职查办，抄没家产！”

“是！” 薛九歌拱手。

侍卫押人时，赵显还在哭喊，厉翎却已移开目光，看向叶南时，语气缓和了许多：“既换了纸，往后便提前说一声。”

叶南躬身应下，转身对其余考官道：“各位大人继续阅卷。” 声音平稳得仿佛刚只是拂去了案上的灰尘。

考官们纷纷入座，落座时椅脚摩擦地面的声响都轻了许多。

有人偷偷看向叶南 ，他正低头批注一份答卷，握笔稳如磐石，方才那般惊涛骇浪，竟没在他脸上留下半分波澜，不由得在心里都暗自佩服。

大殿的晨光，把林枕月的红色官袍照得发亮。

他握着朝笏的手指微微收紧，站在殿中的心跳，竟和上次被当成话本涉案人员押到殿前时一样快。

今日是放榜第七日，震王召见入围三甲。

“臣等叩见王上，我王万年。” 三人同时跪拜，带着难掩的紧张。

厉翎坐在王椅上，目光扫过三人时，在林枕月身上顿了顿。

他记得这人。

上次一群书生杜撰他与叶南的话本被抓，唯有这穿青布衫的少年梗着脖子不肯认错，直到叶南开口问证，眼里才褪去倔强，溢出崇拜的光。

只是这人叩首时，余光不自觉地往右侧飘。

叶南端站在那里，像一捧不染纤尘的玉瓷神像。

那目光太专注，有藏不住的敬慕。

叶南正侧耳听头名奏对，隐约觉得肩上落了道温软的视线，他微侧过头，正对上林枕月慌忙垂下的眼，那少年的耳尖却红了。

“林进士。” 厉翎的声音响起，目光落在林枕月脸上，“上次你被卷进话本之事，本王不与你计较，如今入了仕，聪明该用在正途。”

林枕月忙叩首：“臣谨记王上教诲！先前是臣见识浅薄，往后定将心思放在实务上。”

厉翎这才颔首，话锋一转：“你的策论里，说小农贷可仿商贾计息之法，按农户收成定还期，是自己想的？”

林枕月刚抬头，视线又往叶南那边偏了偏，见对方微微颔首，才定了定神：“是，微臣读公子南先前拟的小农贷，见其中写贷粮不贷银，防豪强盘剥，便想着若能按收成定还期，农户便不必在青黄不接时贱卖粮谷，这是沿公子南的思路往下想的。”

他说这话时，眼角的笑意藏不住，像得了莫大的鼓励。

厉翎一窒。

这小子答得恳切，可话里话外总透着对叶南的关注，连想法都要攀着叶南的思路，抬眼时那目光更是黏在叶南身上。

他看向叶南：“公子南觉得，林进士这补充之法如何？”

“林进士这法子补得好，” 叶南转回头，避开那道过于热切的目光，“按收成定还期，既解了农户之急，又能让官仓收粮时少受损耗，确是两全之策。”

“哦？” 厉翎挑眉，尾音压得有些沉，“比公子南原先的章程还周全？”

这话里别扭劲儿太明显，连站在一旁的内侍都悄悄垂下了眼。

林枕月的脸瞬间红透，忙躬身道：“微臣不敢与公子南相比，若非公子南先提出小农贷，臣断想不出这后续。”

“能沿良策往下想，也是本事。” 厉翎打断他，语气听不出喜怒，目光却在林枕月脸上停了停，“林进士倒是用心，只是往后入了仕途，该琢磨的是如何让法子落地，不是谁想出了这法子。”

林枕月这才品出话里的敲打，忙应 “臣谨记”，头垂得更低了。

叶南站在原地，耳尖有些发烫。

他自然知道厉翎为何突然说这些，方才林枕月提起小农贷时那副热切的模样，连他都觉出了异样，更别说一直盯着这边的厉翎。

厉翎见林枕月规矩了，这才缓和了语气：“户部近日正需人细化还粮章程，你既懂钱粮实务，且先去历练。”

林枕月叩首谢恩，可起身时，还是忍不住往叶南的方向偏了偏头，像只偷瞄主人的小狗。

待退朝后，厉翎往殿外走时，特意放慢了脚步，对叶南使了个眼色。叶南会意，紧随其后，两人一路向小苑走去。

苑里的桃花开得正好，花瓣被风一吹，落在青砖上，