格罗夫纳的存在使王室包厢预留了可可·怀特的席位，不过公爵本人穿得倒是很低调。

“王室包厢会更好吗？”她问小公爵，身体保持着距离，假装在闲谈——实际就是在闲谈，避免英媒对他们的关系妄加揣测。

“不必花时间搭帐篷算在更好之内吗？”

“不算。”

“没有更好，象征意义、社交与规则。”

可可对网球兴致不高，青少年时期最爱的女将艾米莉·毛瑞斯莫退役后，她不再关注网球，成名后足球比赛都看不过来，何况网球。

“打赌吗？”

“彩头呢？”可可有时觉得比起休·格罗夫纳，她才更像一个锱铢必较的封建资本家——反正他的钱不花也是留给遗产税，不如搭在她身上，至少可可·怀特还会偶尔响两声给他听。

小公爵解下腕表。

金色劳力士，二十世纪的风格，其价值不会低于她腕间的劳力士格林尼治。

“费德勒。”

赛后可可如愿拿到了那块手表。

富勒姆的花园公寓由专人打理，依据时节和主人的喜好搭配讨人欢心的植物，可可五月点赞过切尔西花展，当天那些花就出现在了她的演唱会后台和花园。

鲜花可以出现，一支令人舒缓的福音乐队和法国来的主厨团队自然也不成问题，主厨和副厨们在柔和的乐声中料理食物，可可不禁好奇主厨的帽子底下是否也藏着一只味觉天赋异禀的老鼠，她也确实问出了口，得到小公爵的叹息。

“你在嘲笑我吗？”

“只是不乐于见到你消瘦。”

“锻炼的缘故。”可可回身拍了拍自己的腹肌，“别不把跳舞视作运动。”她并不执着于所谓的餐桌礼仪，随心参观着花园划出来的烹饪区，主厨正在分割鹅肝预备前菜，角落里一个盖着白色亚麻布的笼子吸引了她的注意。

“那是什么？”可可询问道。

“今夜的主菜，女士。”拆解螃蟹的副厨礼貌抬手请她回到餐桌。

奶白色的冷蟹腿肉佐以红球姜花，搭配白葡萄酒醋、橄榄油、橙皮丝与蟹膏调制的酱汁，明亮欢快的柑橘香气与红球姜独特的辛辣甜感激发蟹肉的清新，剥壳时神经的颤抖在急冻下化为永恒凝固的鲜美。

“你很会讨女孩欢心。”

龙虾入浴洗净，放出体液，刀身沿鳃后细细挑入，浸透肌理，浓情蜜意时身首分离，去壳，剥肉，炖汤，打碎，有条不紊，变身美艳的龙虾浓汤，馥郁微酸，只几调羹的量，不多，足够泡开美人的胃口，享受接下来的盛宴。

“恰恰相反，我最不擅长这个。”

鹅肝深深吻过煎烤盘，香腻，温雅，冒着热气，似乎仍在跳动，入口即化，贴着喉咙一路滑入，丰腴得像它被活取出来那天，侍者适时更换酒的品种，微微的苦涩，花园里飘荡着柠檬熏鲈鱼的明媚香气，大提琴的和弦与周边地鸟鸣柔情地刮擦着耳膜，可可用笑容回应着休·格罗夫纳的目光。

“今夜的主菜，传统烤圃鹀，献给尊贵的女士。”主厨带着可疑的白色方巾预备蒙在可可头上。

“ate,你想做什么？”可可推开了面前的方巾，主厨欲解释烤圃鹀的食用方式，小公爵抬手阻止了他。

“我希望为你带来不同的体验。”起身离开餐桌时系上了西装纽扣，他走到可可身边，按住她跃跃欲试的肩膀，“相信我，这道菜不需要视觉效果。”他为她戴好方巾，她的心跳得极快，被不可知的危险黏稠包裹。

“张开嘴，卡莉斯塔。”视觉受困时人们很容易服从于听觉的指引，并没有太多时间判断依据是否真实，休·格罗夫纳的指腹温凉，灼热的气息从他的指尖传来，“试着吸一下，慢慢咀嚼。”肉汁鲜美滚烫，浓郁的白兰地酒香混合着某种奇异的、香甜柔滑的油脂气息，骨肉尽酥，唇齿留香。

美食是一种享受，亦是一种欲望的延伸，味蕾对刺激的反应甚至更细微敏感，自古以来，美人当是食肉时最美。

“这什么？”可可掀开方巾，小公爵擦拭着手指，神情温柔专注，主厨端上焦香酥脆的一盘小东西。

“法式圃鹀。”

侍者奉上红色酒液，大提琴深沉绵长的声音依然在，那些鸟鸣却消失得无影无踪，甜美的疼痛感从舌根涌起。

可可吐了，大吐特吐。

侍者取来柠檬皮水为可可漱口，小公爵解开纽扣蹲在可可身边轻抚她的后背，“我吃不下，还有活的东西的话，在我没动手之前放生。”

“你的礼物也要放生吗？”

“我不要，走开。”可可推开小公爵，坐在地上任由家政清理，“不然我就报警。”

“我可以提供克雷西达·迪克的私人号码。”休对她说，“要现在拨过去吗？”

“离我远点。”她将擦手的湿方巾投掷在威斯敏斯特公爵胸前，力道并不调情，“否则我让你知道什么叫法国大革命。”

宴会结束了，欢乐的气氛荡然无存，乐队和