次日，周瑜遣人送一封信到乔府，只写一句：「欲借后园一叙，与二姑娘听一曲。」

乔公看信，叹了口气，还是让小乔去了。

后园，秋桂飘香。

小乔来时，穿着平日最爱的那袭淡青裙，手里抱着琴，步子比以往慢了些。

她听说父亲似有松口之意，心里乱糟糟的，却又说不清是什么滋味。

周瑜已等在亭中，便服广袖，腰间只佩一块旧玉，神色温和，却比往日多了几分郑重。

见她来后他便起身迎上，轻声道：「姑娘来了。」

小乔行礼，声音低低的：「中郎有何吩咐？」

周瑜让她在石凳上坐下，望着园中的桂花，半晌才开口：「听闻吕公子求娶姑娘，乔公似有应允之意？」

小乔指尖一颤，抱琴的手紧了紧，轻声道：「此事??尚未定论。」

周瑜直视她的眼睛，语气温柔却坚定：「若姑娘不愿，我便去向乔公求娶。」

小乔一愣，沉默片刻后轻声道：「中郎……是因为吕公子的事，才来问我吗？」

这一句问得极轻，却像一根细针，扎进周瑜心里。

他轻轻摇头，语气比方才更低了几分。

「不是。」

周瑜深吸一口气，彷佛终于下定决心般，缓缓道：「吕衡只是让我明白，我不能再等。可我想来找你，并非因为旁人缘故。」

他看着她，目光专注而认真。

「即便没有昨日之事，瑜也终究会来。」

小乔的睫毛颤了颤，眼眶忽然有些热。

他的声音低而清晰：「本想慢慢来，不愿吓到姑娘，可如今不能再等了。」

顿了顿，周瑜认真问道：「乔姑娘，瑜心悦你，愿以此生相许，君意如何？」

亭中一静，只闻风过桂枝，沙沙作响。

小乔眼眶忽然红了。

她这些日子，不是感觉不到周瑜的好——

他记得她的爱好，总是体贴地在阴凉处等她，记得她和他说的每一句话……

他从不说破，只默默守着。

她以为他只是温柔待人，可直到这一刻，才知道原来那温柔，是只给她一人的。

小乔低下头，周瑜见不到她的表情。

他紧张地心跳如鼓，却笑着询问：「平日多是听姑娘抚琴，今日可否让瑜为姑娘弹奏一曲？」

小乔抬头看他一眼，眼里水光未退，却轻轻点了点头。

琴声起，先是低回婉转，如凤凰初鸣，渐渐高亢，情意绵绵——

正是《凤求凰》。

有美一人兮，见之不忘。

一日不见兮，思之如狂。

凤飞翱翔兮，四海求凰。

无奈佳人兮，不在东墙。

琴声中，小乔脸红得像熟透的桃子，却不敢打断周瑜的弹奏。

一曲毕，周瑜起身站在她身旁，心里的所有冷静、谋略、耐心，在这一刻全化作汹涌热意。

他伸手轻轻握住她的手——

那是第一次，他如此直接地触碰她。

小乔指尖微颤，却没有抽回。

周瑜低声笑道：「琬儿，谢谢你。」

这一世，他也不会错过她。