仙阁的芙蓉糕，好不好？”

靖淮往后退了点儿，耳根子发红。她姗姗地意识到，她竟是在对桑翎生气。

她在对她发小孩脾气。

可她，或许说对了一半。至少，不能再这样下去。

想到这一点，首先袭上来的，却是肚腹被烧灼的沉甸甸感觉，仿佛昭示着一种背叛，微微地，有一把刀子藏她身体里，绞起来。靖淮皱起眉，汗水不知何时渗了额角，捱下所有畏惧、踌躇，毅然地，走向同靖安的期望所相反的方向。

若姐姐真的爱她，一定也愿见她变得出色。她们是姊妹啊。

第二天，她破天荒地早起，换了衣衫，气喘吁吁地第一次主动去到桑翎落脚的屋前。桑翎早告诉过她地方，只是靖淮未曾来过。有些远，偌大的院落，几处空空的屋子，桑翎与她的随行者只占里头一小块。

靖淮忽然知了。

少女来这里，近乎孑然一身。她，也是孤独的呀。她的母亲、姊妹，都在西域，遥遥的西域。

不只是桑翎为自己照了道光，撕了道口，靖淮想道，原她也一直在为她寂寞的异域岁月添彩。

敲响门。桑翎出现在门后，整装待发。随从是一个个子高挑的西域女人，对中原充满了忌惮，在前一刻还在屋里嘟囔着跟公主抱怨：

“这儿好潮湿，好冷，什么都不方便！幸好，我们快回家去了。中原话，真绕口！”

桑翎轻笑道：“这几天我把火炉烧得很旺呀。再不回去，姐姐她们挂心，我真怕她们茶饭不思。不过，与我一同，莫非仍不高兴么？”

随从也笑了：“哎，跟公主您一起是暖和的。可您，总爱一个人溜出去。这儿，还是要顾虑多些，不要叫人发现——对了，那位小姐，也不知吧？”

桑翎道：“是，还未到告诉她的时候。虽然中原许多东西繁琐，可她真是一个简单又可爱的人”

靖淮听得明白大半。不只是桑翎学会了中原语，她亦同桑翎学得了西域的语言。

此刻，桑翎的笑脸近在咫尺。忽的，失了语，忘了告别，半晌才有一句话：“翎姐姐，你当真长我四岁？”

桑翎略微惊讶，片刻才跟上她的话：“阿靖觉得，我哪里很孩子气么？”

那可太多了。但，桑翎的孩子气，比起幼稚，或许该说更像一种赤子真心。她不笨，学东西甚至极快，天赐的聪颖。她每一次冒进都像充分准备，却又带来如灵机一动的冲击。靖淮想着，红了耳根，嗫嚅：“我只是觉得，你看着还没有我大。”

“西域人长得慢。”桑翎弯起眼角，“过几年，我就不一样了。阿靖不要小瞧我。”

言笑晏晏，冷清的庭院，忽的花开得那么明艳，发灰发青的石板墙壁，被渐渐明亮的日光照出和暖的雪青。一下，热闹意沸腾。直到随从轻轻咳嗽，提醒时辰快到。

靖淮抢先说：“一路平安。”又犹豫了一下，将一块玉牌拿出来，递给她。糟了。她本该先拿出玉牌——靖，是安康之意呀。硬着头皮，补上一句：“我会记得你的，翎姐姐。”

桑翎接过玉牌，微微偏头，将一枚金耳坠解了，也递予她，“你不必记，往后再来中原，我仍会来找你，第一个找你。我只要你记住一个问题——”

金耳坠沉沉地，卧在手心。冷冷的。

“你想要什么，阿靖？”

桑翎不要她马上回答，而是说，下次见面再给她答案。若第一次靖淮还对重逢抱有疑虑，那么此刻她却陡生一种直觉：她们会再见的。

静静远山，泱泱淮水，奔流不息。其上月影，升升落落，一轮又一轮。

不曾止歇。

边疆少数小国再度结盟来犯。永安王与妻战死沙场。世间无常，多少生命，最不罕见的便是死。留给女儿的，是庞大又复杂的家业。永安王位高权重，死前未立嘱，但郡王之位，看似悬而未决，实在靖安操劳打理好府中上下大小事务后，在众人眼里，早心知肚明落定。近年来虽小女儿崭露头角，但靖安终究是长姐，心计之深，非他人可比。她毫无疑问地保护着妹妹，让她在自己圈好的地方里，慢慢长大。

连靖淮初次信期，她都算好，替她熬了抑热潮的汤，亲自送去。那时女人爱怜地握着妹妹滚烫的手，轻声哄她喝下汤药，又为她慢慢揉腹，无微不至。信期早是十六岁，晚便如靖淮，要迟三年。本就伤心，正趁身子虚，又撞信期。依在长姐怀里，靖淮浑身滚烫，眼泪直流。

母亲们虽少回家，可，到底是母亲。幼时，也那么多回忆——

生老病死，分明是常事，可她为何就不能如姐姐那般，一滴泪不落，坚强、事无巨细，亲自奔赴军队接回尸身，咬牙办好所有事？姐姐不伤心吗？

靖淮无意识间问出来。靖安便抱着她，温柔地说：“阿淮，姐姐还有你。你要知，我们现在，是真的相依为命了。姐姐只有你了。”

趁此机会上门提亲的人，络绎不绝。靖安却并不照传统那样，急于与人成婚，或急于叫她与哪家小姐成婚，将