请求，不是吗？”

“或许就像你说得那样，普利希女士。不能因为利益而否定真情，但也尽量避免被真情蒙蔽。”

她的声音变得有些森严了，如春寒料峭侵染肌骨。弗纳汀抬起头，看见她们的身影在不远处的墙壁上交织，闻人议员拿捏着餐叉的剪影被拉长，如尖刀一柄，径自没入教母的眼眶。

“别误会，闻人议员，我没有跟您套近乎，也不会对您死缠烂打。其实您可以咨询阿拉明塔女士，我在这个圈子里有口皆碑，什么脏活累活都干。您可以把这想象成招伎，用后即弃，一锤子买卖。我解决您的需求，您支付我酬劳，很简单。”

教母的影子摇晃着升起，她从前襟口袋取出名片的动作就像掏枪。弗纳汀随之起身，退后两步，低垂头颅。他后知后觉地意识到她们不是朋友，谈话的氛围也没有表面上看着那样和谐，这只不过是另一场生意，名片投射在墙壁上的阴影似枪管般抵住闻人有界的咽喉。

“前几日与阿拉明塔女士通电话，得知她有意在进入协商联盟后，直接委任一位地区议员，分担她区长的工作。她既问及我的想法，我认为你是她的亲信，你就很合适。”日影在她低垂的视线中晃动，闻人有界微笑道“提前恭喜你，普利希女士。我认为你应该餍足了。”

“能够为您分忧，我深感荣幸。”得到满意的答复之后，教母颔首低眉，将名片双手奉上。

很多时候，弗纳汀都觉得教母的性张力与权力欲成正比，当她逢迎、微笑、躬身时，眼眶下缘的皱纹就变得清晰可见，她的眉梢驯服地低垂着，凤目斜飞的弧度一成不变。她擅长蛰伏，擅长腐蚀与颠覆，擅长以退为进。在面对更年长的上位者时，她惯用这样的手段：用带有性色彩的方式自我异化，隐藏自身之于她人的威胁，以便在进攻时获得优势地位。她支配并控制对方的欲求仍然融化进眉眼中，她的神态像雨一样湿冷，无孔不入，如影随形，令人窒息。今天面对闻人议员是这样，以往面对雷奥、罗萨莉亚、琼斯探员甚至特伦蒂，也是这样，出于或引诱、或威胁的目的靠近，顺理成章地突破对方的社交距离。

教母根本就意识不到她和对方离得多近，仿佛下一秒就要搞在一起，更不必说她宣之于口的那些富有歧义的话语了。如此暧昧的距离，如果不亲一口或者打一架，总显得很冒昧。

“别这么见外，普利希女士。”闻人议员的语气再度恢复寻常，听上去和煦如春风“说起来，我同你的养父还有过一面之缘。二十岁时，我被调往基层，辅佐上级决战脱贫攻坚，后来在一次财富论坛举办的惠民慰问演出中，我在后台见到曼君。他握着我的手感谢我的奉献，感谢我付出全部的心血践行使命。他比我小一轮都打不住，但我还是因为他的话而备受鼓舞，心潮澎湃。筚路蓝缕叁十年，而后我回到直选区接受表彰，中土文化区总长对我委以重任。那是一趟破冰之旅，随行访问高山半岛文化区前，我始终以为能有机会再见他一面。实是造化弄人，天意不测。”

“如果他还活着，而今也年过半百了。托了阿拉明塔女士的鸿福，他甚至都没活到我这个岁数。”

“他是…”闻人有界停顿片刻，问道“怎么离世的？”

“妈妈只说是病逝，媒体也是这样报道的，但在我的印象里应该是自杀。我记得那时候，老管家抱住了我，不让我靠近，叔叔将他从二楼浴室抱出来，急救人员跪在医疗床上检查他的呼吸、脉搏，给他插管导泻催吐，大姐冲进浴室采集残留药物，跟车前往医院。但那时已经太晚了，脾脏、肾脏严重受损，他最后应该是死于多脏器功能衰竭。这对于整个普利希家族来说都是很大的打击，不过叁年光景，我妈妈先是失去了原配先生，又相继失去——”

余光里，伊顿那毛绒绒、金灿灿的小脑袋瓜忽然消失在田间地头，白马兰警惕地转过脸，确认伊顿从她的视线中消失了。话语戛然而止，她愣怔片刻，猛然起身，甫一出门，却看见大小两只泥猴儿湿淋淋地推开铁艺大门，默不吭声地走进来。白马兰从头麻到脚。

实在过于震撼，白马兰很难相信这是她香香软软的宝贝女儿。伊顿在蓄水的窄路间追鸭子、扑蜻蜓、弯腰看小鱼，撒着欢一个劲儿的浑玩，不小心摔了个大的。她侧身栽进泥里，蹬飞的胶鞋砸在文宜头上，文宜下意识地伸手拽她，由于低估了七岁小女孩儿的身量和体重，同样失去平衡，双双掉进泥坑。一旁的农妇全神贯注地记录无人机参数设置，正蹲在地上记笔记，耳边听不见文老师的声音了才想着抬头看，正瞧见她顶着臭脸抱着伊顿，乱七八糟地从田里爬出来，满身的华彩黯淡，活脱脱一个冤种。

“呜，妈妈。”伊顿被文宜牵着，委屈地闭着眼，撅着肉乎乎的小嘴直吐舌头，“我嘴巴里有泥。”

太阳白得让人眼晕，沥青路面照得像雪地。白马兰看着文宜想笑，看着自己女儿又笑不出来，她不由分说摘下弗纳汀的骑行面罩快步上前，跪在地上给伊顿擦眼睛，扒开她的嘴细数乳牙个数。

“有没有摔到哪里？”闻人有界弯下腰，从口袋里摸